10 cosas que tal vez no sabías rey del rock and roll

Al contrario, sigue siendo un referente imprescindible en la historia del rock and roll.

Elvis Presley popularizó este género musical, fue el catalizador de una revolución cultural que sirvió de plataforma para la expresión de la juventud y su actitud de rebelión.

Como comentó el guitarrista de los Rolling Stones, Keith Richard, al hablar del momento en que escuchó a Elvis por primera vez, «el mundo era blanco y negro y se convirtió en Technicolor».

Aquí te contamos 10 hechos que marcaron la vida y el mito de Elvis Presley.

Elvis Aaron Presley nació el 8 de enero de 1935 en una pequeña cabaña de dos habitaciones en el pequeño y tranquilo pueblo de Tupelo, Mississippi, en el profundo sur de Estados Unidos. Fue un doble nacimiento; su gemelo, Jesse Garon, nació muerto.

Era un ambiente pobre. Su padre, Vernon, se ganaba la vida de forma intermitente como carpintero, pintor o criador de cerdos. Su madre, Gladys, trabajaba en una fábrica de ropa, pero padecía problemas de salud.

Como hija única, Gladys era sobreprotectora con Elvis y, para él, su madre lo era todo.

Para un individuo que conquistó el mundo con sus espectáculos extravagantes, sorprende que Elvis fuera un niño excesivamente tímido.

Hay historias que cuentan que en el colegio lo tuvieron que empujar al escenario para cantar durante una presentación.

«Nada destacaba en Elvis», dijo Guy Harris, un amigo de la infancia, a la BBC en 2016. «Nadie se sorprendió más que yo cuando hizo lo que hizo».

Elvis creció rodeado de la comunidad negra de la que absorbió gran parte de su cultura y expresividad.

Pero como hombre blanco pobre del Sur, también fue influenciado por la música country, y el fundamentalismo religioso de su familia lo expuso a los himnos evangelísticos de la iglesia.

De alguna manera logró fusionar todas estas fuentes en un estilo de canto muy particular y, una vez que su familia se mudó a Memphis, Tennessee, el adolescente entró un día en un estudio de grabación supuestamente para grabar una canción para su madre.

El productor del estudio, Sam Phillips, siempre estaba buscando un cantante blanco para interpretar la música negra que promocionaba su sello.

Después de algunos intentos infructuosos, Elvis se descubrió y cantó la canción. eso esta bien con una desinhibición que lo dejó sin palabras.

Phillips había encontrado el sonido y el intérprete que buscaba. Nació una estrella.

El ascenso de Elvis fue meteórico. Después del éxito de eso esta bienSe editaron más discos con su voz y firmó un importante contrato con el sello discográfico RCA Victor.

Acompañó el lanzamiento de sus canciones con presentaciones donde, instintivamente, comenzó a mover las caderas y a sacudir las piernas en un despliegue que cautivó especialmente a los jóvenes fanáticos que respondieron con gritos. Para entonces, la prensa empezó a apodarlo «Elvis la Pelvis».

Su manager, el coronel Parker, comenzó a coordinarle apariciones televisivas, y el 6 de enero de 1957 fue invitado al «Ed Sullivan Show», el más prestigioso de la televisión estadounidense.

Pero los productores, asustados por el escándalo que podrían desatar sus sensuales movimientos, prohibieron a las cámaras filmarlo por debajo de la cintura.

Parte de la imagen icónica de Elvis era su copete negro azabache y su rostro enmarcado por gruesas patillas del mismo color. Pero pocos saben que Elvis Presley era rubio por naturaleza.

Aunque al entrar en la adolescencia su cabello se volvió más oscuro, el cantante sintió que el negro haría que sus ojos azules resaltaran más. Al inicio de su carrera, por falta de fondos, se lo tiñó con crema limpiabotas.

Posteriormente, interesado en adentrarse en el cine, sus ídolos fueron Marlon Brando y Tony Curtis.

Este último le recomendó delinearse los párpados con lápiz negro para acentuarlos aún más. Un truco de maquillaje escénico que también incorporó.

En 1958, Elvis Presley había alcanzado una fama internacional sin precedentes; Con múltiples álbumes en lo más alto de las listas, había filmado varias películas y vivía en su nueva mansión en Graceland, en Memphis.

Sin embargo, el ejército le exigió que realizara el servicio militar obligatorio.

La prensa siguió de cerca todos los pasos de su reclutamiento. Completó su formación básica en una base militar en Texas, donde le dieron permiso para salir a grabar algunas canciones.

También se le permitió asistir al funeral de su madre, quien falleció a causa de una hepatitis, un golpe del que el cantante nunca pudo recuperarse.

Luego fue enviado a Alemania para cumplir el resto de su servicio, donde Elvis insistió en ser tratado como un soldado común y corriente, cumpliendo órdenes y tareas como todos los demás.

Aunque no estaba oficialmente autorizado para entretener a las tropas, sí aprovechó para tocar el piano y cantarle a sus amigos y compañeros de armas; la única vez que lo hizo fuera de Estados Unidos.

Mientras estaba en Alemania, en una fiesta conoció a Priscilla Beaulieu, la hijastra de un oficial de la Fuerza Aérea estadounidense desplegado en la base de Wiesbaden. Ella tenía sólo 14 años y Elvis era 10 años mayor.

A pesar de las objeciones iniciales de su familia, Priscilla salió con Elvis varias veces. Cuando terminó su servicio y regresó a los Estados Unidos, convenció a los padres de Priscilla para que le permitieran visitarlo en Graceland.

Finalmente, la joven se quedó a vivir allí con la promesa de que terminaría sus estudios y bajo el compromiso de casarse cuando cumpliera la mayoría de edad.

Hoy, esa relación clasificaría al cantante como un depredador sexual, pero en su biografía y película posterior basada en ella, Priscilla da a entender que no tuvieron relaciones sexuales antes de que ella cumpliera 18 años.

Se casaron unos años después, pero Elvis le fue infiel en ambas ocasiones a sus compañeros de reparto de cine. Se divorciaron seis años después. Tuvieron una hija, Lisa Marie, que murió en 2023.

En 1965, hubo otro fenómeno musical que había conquistado al mundo: Los Beatles.

Irónicamente, el cuarteto fue parte de la llamada «invasión británica» de grupos de rock motivados por Elvis en Estados Unidos.

Para George, John, Paul y Ringo, Elvis fue su ídolo y primera influencia por lo que, durante una gira, sus respectivos managers concertaron un encuentro entre ellos. No querían atraer publicidad, por eso era secreto.

Se conocieron en una mansión de Beverly Hills pero, al principio, parecían mutuamente intimidados y la conversación resultaba inocua, hasta que sacaron algunos instrumentos y empezaron a improvisar canciones.

«Los muchachos descubrieron que podían conversar mejor con sus guitarras», dijo Tony Barrow, agente de prensa de los Beatles y uno de los presentes.

«La música era su punto de encuentro natural, su medio de comunicación más inteligente».

Lamentablemente no existen fotografías ni grabaciones de ese momento histórico.

A pesar de verse eclipsado por otras estrellas del rock and roll con las que la juventud se identificaba más, Elvis tenía un último as bajo la manga.

A principios de 1968 decide grabar un gran especial de televisión en el que consolidaría todo su repertorio y estilos musicales que sería transmitido en diciembre de ese año.

Titulado simplemente «Elvis», sería conocido como el «Especial de Regreso», un programa de una hora de duración, con escenografía de lujo y público invitado, que era un mosaico de las diferentes facetas de su carrera artística incluyendo sus canciones románticas y gospel.

Pero fue el segmento en el que Elvis apareció vestido de pies a cabeza con cuero negro, con una guitarra, tocando con lucidez y energía sus éxitos del rock and roll lo que causó un impacto memorable.

Tanto el artista como los conocedores y la prensa lo consideran el momento culminante de Elvis Presley.

Había vuelto a sus raíces, había recuperado su imagen de ídolo y se había vuelto a poner la corona de rey del rock and roll, aunque fuera por ese breve momento.

Uno de los momentos más surrealistas ocurrió en 1970, cuando Elvis propuso reunirse con el entonces presidente estadounidense Richard Nixon y regalarle personalmente una pistola Colt 45.

Aunque el conservador Nixon no tenía mucho interés en Presley, se acordó la reunión. Ambos estaban pasando por una situación similar; El presidente se ocupaba de la problemática guerra de Vietnam y la estrella de su progresista irrelevancia cultural.

Encontraron temas comunes, como la soledad del poder, la sospecha hacia el comunismo y la guerra contra las drogas.

Aunque Elvis no pudo entrar a la Casa Blanca con la pistola de regalo, solicitó a Nixon que le entregara una placa de agente antinarcóticos y así sucedió. Algo curioso, teniendo en cuenta que Elvis, aunque no bebía ni consumía alucinógenos, era adicto a los medicamentos recetados.

El declive de Elvis fue patético. A pesar de tener una lucrativa temporada de conciertos en Las Vegas a principios de los años 70, no era ni la sombra del artista que había sacudido el mundo de la música.

En 1977 era una caricatura grotesca de sí mismo. Estaba profundamente solo, era adicto a las drogas y padecía sobrepeso, insomnio y estreñimiento.

Controlado por el coronel Parker (más explotador y encantador de serpientes que fiel asociado), tropezó con sus compromisos musicales, en medio del estupor y la torpeza mental.

La tarde del 16 de agosto de 1977, su novia Ginger Alden lo descubrió muerto, víctima de una arritmia cardíaca, en el suelo del baño de su mansión en Graceland.