El venezolano William Contreras no tuvo que correr hacia la primera base esta vez.
Los Cerveceros estaban felices de verlo tranquilamente recorrer las bases.
El receptor All-Star, que fue enviado a la banca por no correr con fuerza durante la última semana de la temporada regular, juega para un equipo que ganó 103 juegos en la temporada regular a pesar de conectar la menor cantidad de jonrones en la Liga Nacional. Pero el inicio de la postemporada representa un borrón y cuenta nueva, y Contreras lo demostró al conectar un jonrón solitario para tomar ventaja en la séptima entrada de la victoria de los Cerveceros por 3-2 sobre los Padres en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional el sábado por la noche en el American Family Field.
“Este es el tipo de juegos que me gustan”, dijo Contreras a través de un intérprete. «Me gusta jugar estos juegos intensos. Afortunadamente, pudimos jugar nuestro estilo de béisbol tanto ofensiva como defensivamente. Así que este es el primero de muchos que vendrán».
Con un corredor dentro y un out en la parte alta de la novena entrada, frente al cerrador Trevor Megill, Ty France conectó un batazo profundo al jardín izquierdo que golpeó los cables en el techo del estadio. ¿Se dirigía hacia territorio bueno o malo? Imposible saberlo. Pero había al menos una posibilidad considerable de que la pelota hubiera abandonado el parque.
En cambio, la pelota terminó en el guante del jardinero izquierdo Jackson Chourio y, luego de una revisión de la repetición, la obra fue declarada descartada. Un bateador después, los Cerveceros se habían asegurado la victoria.
“Al principio pensé: ‘Oh, no’. Y luego el árbitro de home se acercó y dijo que la pelota todavía estaba en juego pase lo que pase”, dijo Megill. «He estado en este estadio durante cuatro años y nunca había visto algo así. Me alegro de que todo haya resultado a nuestro favor».
Los Cerveceros recibieron cuatro entradas inestables del as abridor Jacob Misiorowski y aún así ganaron. Chourio conectó un jonrón de dos carreras para empatar el juego ante el abridor de los Padres, Robbie Ray, en la tercera entrada, hit que convirtió a Chourio, de apenas 22 años, en el líder de Récord de todos los tiempos de Milwaukee con cinco jonrones en postemporada.
Luego, los Cerveceros recibieron un jonrón de Contreras para tomar ventaja ante el principal preparador de los Padres, el zurdo Adrián Morejón, quien permitió apenas cuatro jonrones en 86 entradas durante la temporada regular.
Fue un recorrido especialmente satisfactorio por las bases para Contreras, quien es un enorme activo para la reconocida unidad de prevención de carreras de los Cerveceros. Durante la temporada regular, lideró la MLB en entradas detrás del plato y también lideró las Mayores, además de establecer un récord para los Cerveceros, con 89 carreras impulsadas mientras jugaba como receptor.
Contreras no es el tipo de persona a quien le gusta que se cuestione su compromiso, pero eso es precisamente lo que sucedió durante la última serie como visitante de la temporada regular de los Cerveceros en Filadelfia, la noche en que Milwaukee logró la primera temporada de 100 victorias en la historia de la franquicia. Después de que Contreras no pudo correr con fuerza hacia primera con un rodado que el campocorto de los Filis, Trea Turner, no pudo controlar limpiamente, el manager de los Cerveceros, Pat Murphy, empujó a Contreras para que fuera bateado emergente. La intención era enviar un mensaje al equipo: los altos estándares necesarios para competir cada temporada con un presupuesto limitado se aplican a todos, incluso a un tres veces All-Star.
Contreras entendió el mensaje. Cuando conectó un roletazo en su primer turno al bate la noche siguiente, se lanzó de cabeza a la primera base. Murphy sonrió desde el refugio. Más tarde lo llamó «hermoso».
Aunque quizás no tan hermoso como el elevado que dejó el juego en manos del descansado bullpen de los Cerveceros. El zurdo DL Hall, quien asumió un papel de alta presión al final de la temporada regular, salió de un atolladero con las bases llenas en la séptima entrada y consiguió los primeros dos outs de la octava antes de entregarle el balón a Megill, con la carrera del empate en tercera. Megill ponchó a Fernando Tatis Jr. para preservar la ventaja y luego evitó el extraño elevado de Francia en el noveno para darle a los Cerveceros una ventaja de 1-0 en la serie.
En todas las series de postemporada al mejor de cinco, los equipos que tomaron una ventaja de 1-0 terminaron ganando la serie 116 de 160 veces (73%). En las Series Divisionales con el actual formato 2-2-1, los equipos que toman ventaja de 1-0 jugando en casa han ganado 42 de 56 series (75%).
Tomado de MLB.com (Adam McCalvy)
