Por su perfil tecnológico, su fortuna y su edad, muchos han bautizado a Pavel Valeryevich Durov como el “Mark Zuckerberg ruso”. También por su papel pionero en el mundo de la tecnología.
Al igual que el creador de Facebook, Durov también creó una red social, en realidad dos: la primera fue VKontakte, la red social más grande de Rusia, que fundó cuando tenía 22 años.– y el otro es una de las plataformas de comunicación más utilizadas a nivel mundial, Telegram.
El éxito de ambos proyectos lo sitúa como uno de los íconos tecnológicos más influyentes del mundo y un reconocido empresario con tan solo 41 años.
De acuerdo a Forbessu fortuna personal asciende a 6.600 millones de dólares.
Ahora, Rusia lo acusa de facilitar actividades terroristas, según las autoridades de ese país.
El servicio secreto ruso, FSB, sostiene que Telegram no ha logrado eliminar canales, chats y bots utilizados por los servicios secretos de Ucrania para «preparar y coordinar actos de sabotaje y terror» dentro de Rusia.
Se ha emitido una orden de arresto internacional contra Durov, que nació en Rusia y reside en el extranjero.
Poco después del anuncio, la cuenta oficial de Telegram en X publicó una foto de Durov haciendo un gesto obsceno con el dedo medio.
Según el editor de la BBC Rusia, Steven Rosenberg, a principios de este año y en respuesta a informes de un caso penal en su contra, Durov acusó a las autoridades rusas de «fabricar nuevos pretextos para restringir el acceso de los rusos a Telegram».
La aplicación ha estado bajo presión constante por parte de las autoridades, como parte de una ofensiva más amplia contra la libertad en Internet en Rusia.
Los problemas de Durov con la justicia van más allá de Rusia.
En 2024, las autoridades francesas lo arrestaron y lo acusaron de presunta complicidad en diversos delitos cometidos por otros a través de Telegram como fraude, tráfico de drogas, crimen organizado, lavado de dinero, promoción del terrorismo y abuso sexual de niños.
En respuesta a estas acusaciones de las autoridades francesas, Telegram afirmó en su momento en un comunicado que esta empresa «cumple con las leyes de la UE, incluida la Ley de Servicios Digitales» y que la moderación de su contenido «está dentro de los estándares de la industria y mejora constantemente».
«El director general de Telegram, Pavel Durov, no tiene nada que ocultar y viaja con frecuencia por Europa. Es absurdo afirmar que una plataforma o su propietario es responsable de los abusos que se cometen», añade el comunicado.
Durov fue liberado pero bajo control judicial y se le prohibió salir de Francia hasta finales de 2025.
El empresario tecnológico cuenta con el pasaporte de ese país, así como el de Emiratos Árabes Unidos.
La agencia de noticias AFP se puso en contacto con los abogados de Durov para preguntarles sobre los nuevos cargos en Rusia, pero se negaron a hacer comentarios.
Estilo minimalista y padre «de 100 hijos»
Durov nació en 1984 en Leningrado (ahora San Petersburgo) y vive en Dubai, donde también se encuentra la sede de Telegram.
De niño asistió al Gimnasio Académico de San Petersburgo, una prestigiosa escuela conocida por su énfasis en las matemáticas y las ciencias, y más tarde estudió Matemáticas Aplicadas e Informática en la Universidad Estatal de San Petersburgo.
Allí germinaría su primera gran idea: un foro de estudiantes llamado spbgu.ru, que permitiera discutir temas académicos y compartir información.
Durov, que no es dado a conceder entrevistas, en una realizada a principios de 2024 afirmó que Telegram debería seguir siendo una “plataforma neutral” y no “un actor de la geopolítica”.
«Durov se ha ganado una reputación de ascetismo y disciplina que va más allá de sus logros profesionales», dice el ex profesor del MIT Douglas C Youvan en un libro sobre el fundador de Telegram titulado El Jesús ruso: un faro de libertad digital en una era de vigilancia («El Jesús ruso: un faro de libertad digital en una era de vigilancia»).
“Es conocido por su estilo de vida minimalista, absteniéndose de alcohol, cafeína y alimentos procesados, y siguiendo un riguroso régimen personal centrado en la claridad mental y la salud física”, añade.
De acuerdo a ForbesDurov, que ha tenido seis hijos con tres ex novias, afirma haber donado esperma que le permitió engendrar 100 bebés.
Mensajes cifrados
Telegram tiene más de mil millones de usuarios activos mensuales y está clasificada como una de las plataformas de redes sociales líderes después de Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok y Wechat.
La aplicación fue pionera en el uso del protocolo cifrado en la mensajería. Una característica que luego copiarían sus rivales.
A Durov se le ocurrió la idea de una aplicación de mensajería cifrada cuando enfrentaba presiones de las autoridades rusas para entregar los datos personales de los usuarios ucranianos de la red social Vkontakte -la versión rusa de Facebook- y un llamado a cerrar grupos críticos con Moscú en ese país.
El cifrado significa que los mensajes sólo se pueden leer en el dispositivo que los envía y en el dispositivo que los recibe.
La negativa a facilitar los datos solicitados por las autoridades rusas le llevó a abandonar su país en 2014 y dejar atrás el control de VK.
A partir de entonces, sus esfuerzos se centrarían en el desarrollo de Telegram, que fundó junto a su hermano Nikolai en 2013.
En esta red, además de comunicarse uno a uno, los usuarios pueden unirse a grupos de hasta 200.000 personas y crear «canales» de transmisión que otros pueden seguir y dejar comentarios.
En el Reino Unido, por ejemplo, la aplicación fue objeto de escrutinio por albergar canales de extrema derecha que fueron fundamentales para organizar disturbios violentos en ciudades inglesas a principios de este mes.
Telegram eliminó algunos grupos.
Sin embargo, los expertos en ciberseguridad consideran que, en general, su sistema para moderar contenidos extremistas e ilegales se considera significativamente más débil que el de otras empresas de redes sociales y aplicaciones de mensajería.
