Suecia.- El gobierno sueco aboga por un renovado enfoque en libros físicos, papel y bolígrafos en las aulas, con el objetivo de revertir la caída de los niveles de alfabetización.
Sin embargo, redoblar la apuesta por las herramientas analógicas ha generado críticas por parte de empresas tecnológicas, educadores e informáticos, quienes argumentan que podría afectar las perspectivas laborales de los estudiantes e incluso dañar la economía de la nación nórdica.
En una escuela secundaria en Nacka, en las afueras de Estocolmo, los estudiantes de último año sacan sus computadoras portátiles de sus mochilas y bolsos, junto con artículos que usaban menos hace unos años.
«Ahora vuelvo a casa a menudo del colegio con libros y papeles nuevos», dice Sophie, de 18 años.
Dice que un profesor «ha empezado a imprimir todos los textos que usamos en clase», mientras que un plataforma de aprendizaje digital en las lecciones de matemáticas ha sido reemplazada por la enseñanza sólo en los libros de texto.
Es una imagen que choca con la reputación de Suecia como una de las sociedades más tecnológicas de Europa, gracias a sus altos niveles de habilidades digitales y su emprendimiento tecnológico en rápida expansión.
Una dirección diferente para la enseñanza.
Las computadoras portátiles se volvieron comunes en las aulas suecas a finales de la década de 2000 y principios de la de 2010.
Según datos oficiales, en 2015 alrededor del 80% de los estudiantes de institutos municipales financiados por el Estado tenían acceso individual a un dispositivo digital.
El uso obligatorio de tabletas en las escuelas infantiles se incluyó en el plan de estudios en 2019, como parte de la misión del anterior gobierno liderado por el S.demócratas sociales preparar incluso a los niños más pequeños para una vida laboral y privada cada vez más digital.
Pero la actual coalición de derecha, que llegó al poder en 2022, está dirigiendo la enseñanza en una dirección diferente.
«En realidad estamos tratando de eliminar las pantallas tanto como sea posible», dice Joar Forsell, portavoz de educación del Partido Liberal, cuyo líder es el ministro de Educación de Suecia.
«A edades más avanzadas en la escuela es posible que las uses un poco más, pero a edades más tempranas no creo que debamos usar pantallas en absoluto».
El gobierno ha utilizado con frecuencia el lema «från skärmill pärm», que suena pegadizo en sueco y se traduce como: «De la pantalla a la carpeta».
Sostiene que las clases sin pantallas crean mejores condiciones para que los niños se concentren y desarrollen sus habilidades de escritura y lectura.
Distracciones digitales
A partir de 2025, las escuelas infantiles ya no estarán obligadas a utilizar herramientas digitales y no se proporcionarán tabletas a los niños menores de dos años.
Este año entrará en vigor la prohibición de utilizar teléfonos móviles en las escuelas, incluso para uso educativo.
A las escuelas ya se les han asignado más de 200 millones de dólares en subvenciones para invertir en libros de texto y guías docentes. Para 2028 está previsto un nuevo plan de estudios diseñado para reforzar el aprendizaje basado en libros de texto.
«Leer libros reales, escribir en papel real y contar con números reales en papel real es mucho mejor si se quiere que los niños adquieran el conocimiento que necesitan», argumenta Forsell.
El cambio de enfoque se produjo tras una consulta celebrada en 2023 en la que participaron investigadores académicos, organizaciones docentes, organismos públicos y municipios.
«Hay una mayor conciencia sobre la disrupción que la tecnología está provocando en las aulas», afirma la doctora Sissela Nutley, neurocientífica vinculada al Instituto Karolinska de Estocolmo, que se encuentra entre quienes han expresado su preocupación por el uso de herramientas digitales.
Nuttley dice que los estudiantes pueden perder la concentración al ver lo que hacen otros niños en las pantallas.
También apunta a un creciente conjunto de investigaciones internacionales que sugieren que leer textos en dispositivos digitales puede dificultar que los niños procesen información y que el uso intensivo de pantallas puede incluso afectar el desarrollo cerebral de los estudiantes más jóvenes.
Mucha pantalla, más retraso.
El gobierno espera que el retorno a métodos de enseñanza más tradicionales ayude a mejorar la posición de Suecia en el ranking Pisa, el punto de referencia de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) para las materias de educación básica.
Suecia alguna vez fue una estrella, pero luego los puntajes se desplomaron en 2012 y, después de una breve recuperación, experimentó otra caída significativa en matemáticas y lectura en 2022.
Aunque se mantiene ligeramente por encima del promedio de los países de la OCDE, Suecia obtuvo peores resultados en alfabetización en 2022 que países como el Reino Unido, Estados Unidos, Dinamarca y Finlandia. Casi una cuarta parte (24%) de los estudiantes de 15 o 16 años no alcanzaron un nivel básico de comprensión lectora.
«Sabemos que los niños que han estudiado con muchas pantallas durante su escolarización se quedan atrás en las encuestas internacionales», afirma Forsell.
Un informe sobre la educación en Suecia, publicado por la OCDE en enero de este año, concluyó que, en general, los estudiantes suecos se benefician del acceso a herramientas digitales.
Sin embargo, destacó una alta prevalencia de distracciones digitales en las aulas suecas y encontró que el uso intensivo de dispositivos digitales en las clases de matemáticas se correlacionaba con resultados más bajos.
A pesar de esto, las puntuaciones siguieron siendo notablemente más altas que entre aquellos que no utilizaron ningún dispositivo digital.
Andreas Schleicher, director de educación de la OCDE, pide cautela a la hora de atribuir «causa y efecto».
Y sugiere que la adopción más «extrema» de tecnología por parte de Suecia, en comparación con otros países, probablemente haya influido en sus resultados.
«Simplemente introdujo muchos dispositivos y tecnología en las aulas sin una intención pedagógica clara, sin objetivos claros», argumenta.
El riesgo de la educación analógica
Pero en Suecia, la estrategia del gobierno de volver a los libros ha provocado intensos debates en la comunidad empresarial.
Un nuevo informe de la asociación comercial Swedish Edtech Industry advierte que una mayor educación analógica corre el riesgo de dejar a los estudiantes mal preparados para futuros trabajos.
«Todo el mundo necesita capacidades digitales básicas para acceder al mercado laboral», afirma Jannie Jeppesen, directora ejecutiva de la asociación y exprofesora.
Cita un informe reciente de la UE que estima que el 90% de los empleos pronto requerirán habilidades digitales.
A Jeppesen también le preocupa el impacto en el emprendimiento y la innovación.
Hoy en día, Suecia es la principal fábrica europea de «unicornios» tecnológicos (empresas valoradas en mil millones de dólares o más), en relación con el tamaño de su población.
Entre ellos están los serpentina musical Spotify y Legora, una plataforma de inteligencia artificial para la profesión jurídica. Este tipo de empresas «se irán a otra parte» si no encuentran las capacidades informáticas adecuadas en Suecia, afirma Jeppesen.
También está el problema del creciente uso global de la inteligencia artificial (IA).
El gobierno sueco quiere que las escuelas secundarias comiencen a impartir lecciones sobre las oportunidades y riesgos del uso de la IA, pero algunos críticos dicen que el tema también debería ser parte del plan de estudios para los niños más pequeños.
Sin estas medidas, los niños más pequeños de familias acomodadas, cuyos padres tienen más probabilidades de ayudarles a comprender cómo utilizar las herramientas de inteligencia artificial, obtendrán una ventaja al crear una «brecha digital», advierte la profesora Linnéa Stenliden, del Departamento de Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Linköping.
Pero en el Parlamento sueco, Forsell insiste en que los niños no deberían aprender sobre IA antes de dominar otras habilidades básicas y rechaza la idea de que el enfoque más tradicional del gobierno en materia de educación amplíe la desigualdad.
«Sólo se puede dar a la gente las oportunidades que la desigualdad les está quitando dándoles una educación adecuada».
Sin embargo, Jeppesen, director general de la industria EdTech, sostiene que se trata de una postura «populista».
Afirma que el enfoque del gobierno en las aulas digitales frente a las analógicas desvía la atención de otros factores que podrían afectar los resultados.
Esto incluye la distribución desigual de los recursos educativos y las capacidades de enseñanza, como se destaca en un informe de marzo de la Agencia de Educación Sueca.
En Nacka las opiniones de los estudiantes de último año también están divididas.
«Internet se ha apoderado de las generaciones más jóvenes y he observado que pierden la concentración con más facilidad», afirma Alexios, de 18 años.
Alexios no quiere que sus hermanos pequeños utilicen herramientas digitales en la escuela tanto como lo hacía su generación.
Pero otros, como Jasmine, de 19 años, están a favor de la educación digital, incluso para los niños de primaria.
«Centrémonos más en las computadoras. Porque si somos realistas, todos las usan».
