La Serie de Campeonato de la Liga Americana sigue siendo una batalla de ida y vuelta y ahora se ha convertido en una serie al mejor de tres después de que los Rays la empataron con una victoria por 7-3 el sábado por la noche en el Progressive Field.
Junior Caminero conectó un doble. ¡Los Rayos toman la delantera! TB 2 – CLE 1 https://t.co/LGG6PTasXl
— ESPN Béisbol ⚾️ (@ESPN_Beisbol) 18 de octubre de 2026
Después de que la lluvia del viernes obligó a posponer el Juego 4 por un día, los Rays tuvieron 24 horas adicionales para reflexionar sobre su déficit en la serie, una situación inesperada para el mejor equipo de la Liga Americana. Sin embargo, con la victoria del sábado, los Rays garantizaron que la serie regresará al Tropicana Field en San Petersburgo para el Juego 6 el lunes.
«Significa mucho porque lo hemos escuchado durante toda la temporada y sabemos que jugamos bien en casa frente a nuestros fanáticos», dijo el manager de los Rays, Kevin Cash. «Mañana tenemos un partido muy importante, otro partido que puede inclinar la balanza y [Parker] Messick abrirá para ellos. Debería ser un gran duelo de lanzadores. «Pero es bueno garantizar otro partido en casa para que nuestros aficionados puedan vernos».
Los tres grandes bateadores en la cima de la alineación de los Rays también han despertado, y no hay nada más aterrador para los Guardianes. El mexicano Jonathan Aranda impulsó dos carreras y el cubano Yandy Díaz selló el juego en la novena entrada con un jonrón de dos carreras al lado contrario. Pero todo empezó con el dominicano Junior Caminero, quien finalmente se hizo sentir en el SCLA.
El doble productor de Caminero hacia la esquina del jardín izquierdo en la sexta entrada fue otro misil, saliendo de su bate a 110.2 millas por hora y sobre un José Ramírez que saltaba tratando de atraparlo. Parecía que el momento de Caminero finalmente había llegado, después de que más temprano en el juego conectara un elevado profundo a la base de la pared del jardín central. El hit parecía destinado a ser un jonrón hasta que acabó en el guante de Petey Halpin, quien parecía tan sorprendido como todos nosotros. El elevado de Caminero fue el hit número 265 registrado por Statcast, incluyendo la postemporada, con una velocidad de salida entre 110.0 y 110.9 millas por hora y un ángulo de despegue entre 28 y 30 grados. Los otros 264 habían sido jonrones. Qué cruel destino para Caminero, cuya bola atravesó el aire helado hasta lo más profundo de este enorme jardín. Pero su hora aún estaba por llegar.
De pie en la segunda base después de impulsar la carrera de la ventaja en la sexta entrada, envuelto en varias capas de ropa para combatir el frío de Cleveland, Caminero mostró una actitud desafiante. Mientras permanecía en la plataforma, se golpeó el pecho con ambos puños y gritó hacia su propio refugio. Es el tipo de bateador que puede cambiar un juego en un instante. Es el tipo de jugador que puede llevar a los Rays a ganar su primera Serie Mundial.
«Me siento bien, sobre todo porque estamos ganando. Así es como estamos jugando ahora», dijo Caminero. «En el último juego me preguntaste sobre los cuatro ponches, y mira lo que pasó hoy. Eso es el béisbol. Así que hoy me siento bien y estoy tratando de ayudar al equipo».
Los Guardianes reaccionaron en la séptima entrada, gracias en parte a un jonrón de Travis Bazzana y un sencillo productor de Brayan Rocchio. Sin embargo, para entonces ya habían permitido a los Rays acumular una ventaja demasiado grande, incluidas tres rachas en la mitad superior de esa misma entrada. Un sencillo productor de Aranda también permitió una segunda carrera para anotar gracias a un error.
«Todos empezamos a producir y era sólo cuestión de tiempo, ¿verdad?» Aranda se expresó a través del intérprete del club, Kevin Vera. «Era sólo cuestión de tiempo antes de que los tres comenzáramos a batear, y es algo que realmente podemos usar para esforzarnos en estos próximos juegos. Pero mira, hoy es un gran día. Ganamos el juego, pero el trabajo no está hecho. Todavía quedan varios juegos por jugar y varios juegos por ganar, y podemos usar esto como motivación para seguir adelante en el resto de la serie».
Steven Kwan, un fiel reflejo de ese estilo endurecido por la batalla conocido como «Guards Ball», incluso se rompió el labio al deslizarse hacia la primera base mientras intentaba mantener viva la séptima entrada. Regresó tarde al campo para la siguiente entrada, con una gasa en la boca.
El abridor de los Rays, Nick Martínez, estuvo brillante y tuvo control total del partido. Martínez había lanzado 13 entradas en blanco contra los Guardianes esta temporada y esta vez mantuvo el dominio, trabajando 5.1 entradas de una carrera. El único daño llegó con un sencillo productor de Chase DeLauter en la primera entrada.
Así se espera que se desarrolle el resto del SCLA. Un béisbol sumamente igualado entre dos equipos que parecen salidos de la misma fábrica, tan similares en sus estilos y filosofías. Es por eso que cualquier error aislado parece tan obvio y difícil de superar, como sucedió cuando DeLauter permitió que una pelota pasara bajo su guante en la séptima entrada y rodara profundamente hacia los jardines, permitiendo anotar una carrera adicional.
«Esta es la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Obviamente, nos hubiera encantado ganar esta noche, pero todavía tenemos una serie de tres partidos por delante contra un muy buen equipo», dijo el técnico de los Guardianes, Stephen Vogt. «Y espero que se decida hasta el último momento. Así son estos dos equipos».
Sin embargo, un empate 2-2 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana no intimidará a los Guardianes. Este es el mismo equipo que perdió 0-2 contra los White Sox en la Serie Divisional de la Liga Americana, y mírelos ahora, todavía a solo dos victorias de la Serie Mundial.
«Hemos estado en situaciones en las que las cosas se ponen difíciles, más apretadas y más complicadas a medida que se acerca el final de la temporada», dijo Bazzana. «Sólo hay que luchar por la próxima victoria».
Ahora todos están disponibles para contribuir. El abridor de los Rays, Freddy Peralta, quien dominó en el Juego 2 de esta serie, Entró como relevista de Martínez. Por su parte, los Guardianes enviarán a Messick al montículo para el Juego 5 del domingo en el Progressive Field, programado para las 5:08 pm ET, mientras que los Rays responderán con Drew Rasmussen.
En todas las series de postemporada al mejor de siete jugadas bajo el formato actual 2-3-2 que han estado empatadas después del Juego 4, el equipo que juega el Juego 5 como visitante, antes de regresar a casa para los Juegos 6 y 7, terminó ganando la serie 35 de 62 veces (56%). Por otro lado, en cualquier serie al mejor de siete empatada 2-2, el ganador del Juego 5 terminó llevándose la serie 46 de 69 veces (67%).
Tomado de MLB.com (Keegan Matheson).
