La Guaira: puerta de entrada a Venezuela, principal balneario de Caracas y, lamentablemente, zona donde la tragedia ha golpeado a sus habitantes en varias ocasiones.
El estado costero, conocido hasta 2019 como estado Vargas, se ubica a apenas unos 30 kilómetros de Caracas y fue declarado «zona de desastre«Después de los terremotos del miércoles, magnitud 7,2 y 7,5.
Las autoridades dijeron que por ahora hay 164 muertos y más de 970 heridos«Sin contar», aclaró la presidenta interina, Delcy Rodríguez, en un primer informe, datos de La Guaira, donde aún está por esclarecer la magnitud del desastre.
Los rescatistas continúan buscando sobrevivientes.
Rodríguez dijo que La Guaira vive»una verdadera tragedia«por ser la zona más afectada. No es la primera vez que esta palabra se asocia con ese rincón caribeño. El recuerdo de «la tragedia de vargas«, el mayor desastre natural registrado en el país en los últimos 200 años.
En 1999un fenómeno meteorológico desató lluvias sin presentes y provocó inundaciones y avalanchas. Miles de personas perdieron la vida. Pueblos enteros de la costa central del país quedaron sepultados. Sin contar los daños estructurales, innumerables.
La zona tardó años en recuperarse y nunca se recuperó por completo.
27 años después, hoteles, edificios, casas enteras se derrumbaron tras los temblores.
La playa de todos, sin importar la clase
La Guaira Es el principal punto de entrada al país, ya que alberga el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, que da servicio a Caracas, y que registra el mayor número de rutas internacionales, ahora suspendidas.
Rodríguez declaró el cierre temporal del aeropuerto por «daños graves«en su infraestructura, sacudida por los sismos, y de la que se desprendieron partes de paredes y techos, según imágenes mostradas por el canal estatal Venezolana de Televisión (VTV).
Llegar a La Guaira desde Caracas toma alrededor de media hora, pasando por una carretera descendente, llena de curvas, marcada por las majestuosas y frondosas montañas de Ávila, el parque nacional de la zona costera.
El estado, el segundo más pequeño del Venezuela y ubicada en el centro norte del país, tiene una temperatura promedio que ronda los 27 grados durante todo el año. Además, su geografía se extiende por toda la costa.
La Guaira está llena de playas y marcada por la diversidad de personas que las visitan. Podrás encontrar spas con nombres tan populares como Playa Pantaleta o Playa Pelúavisita clubes marítimos más exclusivos como Puerto Azul o acércate a zonas más remotas, como Chichiriviche de la Costa o Chuspa.
Es una zona muy popular y conocida por cualquier caraqueño y el destino típico de un domingo o feriado. Hay quien incluso baja a La Guaira desde Caracas solo para comer empanadas de pescado en el populoso mercado «El mosquero» o un sancocho de pescado en «El rey del pescado frito«.
En un día no laborable, miles de personas pueden desplazarse hasta esta zona. Precisamente, los sismos ocurrieron este 24 de junio, día de la Batalla de Carabobo -que marca la independencia de España-, fiesta nacional.
todo se derrumbó
Videos que circulan en las redes sociales muestran a personas heridas en las calles o afuera de un hospital, mientras aumenta el número de edificios derrumbados, según medios locales.
Una fuente del sector humanitario dijo que hay informes de víctimas que incluyen «una cantidad considerable«De muertes en esta región, donde también se han producido numerosos heridos y daños en infraestructuras, según la agencia EFE.
La misma fuente anunció que las autoridades reconvertirán el estadio de béisbol Jorge Luis García Carneiroel más grande de la región, en un albergue temporal, mientras planean atender allí a algunos heridos.
En la zona de Catia La Mar, los terremotos redujeron a escombros decenas de edificios.
«Fue terrible. Todo, todo se derrumbó«, dijo a la AFP Yilsmaris Blanco, de 39 años.
«Damos gracias a Dios porque… estamos vivos, pero hay personas que ahorita están sufriendo con sus familiares enterrados, con sus familiares aplastados y no los pueden sacar.«.
«No tenemos nada, ahora mismo no tenemos nada, ni siquiera la fuerza ni el coraje para entrar ahí, imagínate.«, dijo Larry Rojas, de 49 años, frente a un edificio derrumbado donde su familia había quedado atrapada en la misma zona.
Rojas fue uno de los miles de vecinos afectados en un barrio de Catia La Mar que tiene aproximadamente 200 torres residenciales.
Algunos de estos edificios presentaban grandes grietas y paredes caídas, mientras que decenas de otros quedaron completamente reducidos a escombros, según periodistas de la AFP.
Gran parte de la zona se quedó sin electricidad y decenas de residentes pasaron la noche en las calles, temerosos de las réplicas.
«Hay supervivientes ahí abajo.«, dijo Lisbeth Vásquez, una residente que logró salir con su familia de uno de los edificios derrumbados.
En la oscuridad, decenas de socorristas trabajaban entre los escombros bajo la atenta mirada de las autoridades, mientras los ciudadanos gritaban los nombres de sus seres queridos desaparecidos.
«Lo que necesitamos es ayuda, sobre todo ayuda técnica.«, dijo a la AFP José Pacheco, jefe de operaciones del Grupo Unido de Rescate de Venezuela. Agregó que las estructuras de la zona están «totalmente colapsadas».
Pacheco, con años de experiencia, dijo que nunca había visto algo así.
Un referéndum bajo la lluvia
Si el feriado del 24 de junio estará marcado en el calendario venezolano por estos grandes terremotos, La Navidad de 1999 también lo fue y para muchas familias fueron días de desesperación, búsqueda y luto..
El 15 de diciembre de 1999, el recién electo presidente Hugo Chávez convocó a los venezolanos a votar en un referéndum sobre la Constitución con el que quería consagrar el triunfo definitivo de su proyecto político.
Ese año, la temporada de lluvias «fue especialmente intensa y ya hubo fuertes inundaciones en el estado Anzoátegui y en otros lugares del país», recordó a BBC Mundo el ingeniero Ángel Rangel, entonces director nacional de Defensa Civil de Venezuela, con motivo del 20 aniversario de la tragedia.
Entre el 14 y 16 de diciembre se registraron precipitaciones de hasta 911 milímetros de agua por metro cuadrado. El día 15 se declaró emergencia nacional.
Pero las elecciones no fueron suspendidas. De hecho, la noche del día 14, la prensa preguntó a Chávez si las fuertes lluvias previstas podrían afectar el desarrollo de la votación.
Chávez parafraseó a Simón Bolívar con una cita que también marcó la historia política del país: «Si la naturaleza se opone, lucharemos contra ella y haremos que nos obedezca.«.
Las montañas del estado Vargas, ahora La Guairacomenzó a ceder después de semanas de estar sumergido en una lluvia inusual. Y empezaron a vomitar ríos de agua, barro y piedras hacia la costa.
Edificios enteros y vehículos quedaron entonces cubiertos bajo los escombros, lo que impidió – según las autoridades – establecer cifras precisas de muertes y dio paso a estimaciones que calculaban entre 10.000 y 30.000 muertos y el desplazamiento de miles de personas que quedaron sin hogar.
«Pensamos que era el fin del mundo.«, recordó María Adelina Gagliardi a BBC Mundo en 2019.
el dia del Tragedia de VargasEn 1999, María Adelina era una niña de 11 años. Esa mañana había acompañado a su madre a votar en el referéndum. «Nos dimos cuenta de que salía agua de las alcantarillas, pero no le dimos mucha importancia. Después de un rato, sentimos una gran explosión bajo tierra».
María Adelina vio escenas espantosas.
«El agua empezó a derrumbarlo todo. Vimos cómo una camioneta con sus ocupantes fue arrastrada y se hundió en el mar«, cuenta.
«Un grupo de chicos vino a ayudar a una mujer que parecía atrapada en la playa, pero al llegar se dieron cuenta de que le faltaban las piernas. No se pudo hacer nada por ella y tuvieron que dejarla allí», continuó.
Pensamos que era el fin del mundo.
«Han pasado 20 años y todavía sueño con un compañero de escuela que vi por última vez ese día».
Miles de casas quedaron destruidas.
Los muertos, no se sabe. Aún no hay una cifra oficial de víctimas. Las estimaciones oscilan entre 700 a 50.000. Todavía hay personas desaparecidas.
Los lugareños lo recuerdan como «el día que la montaña se tragó el mar«.
Luego, el incipiente gobierno del fallecido Hugo Chávez (1999-2013) aceptó ayuda de numerosos países e inició un lento proceso de reconstrucción en la región.
Pero incluso en estos años era normal ver restos de la tragedia de Vargas al conducir por la costa para ir a la playa. Edificios caídos, no reconstruidos, muros donde se podía ver hasta dónde llegaba el nivel del barro.
Al ser La Guaria una zona eminentemente marinera, sus habitantes vivían con el miedo permanente al agua que caía del cielo. Ahora parece que tampoco podrán encontrar consuelo en tierras no tan sólidas.
