SANTO DOMINGO.-Como la mayoría de las plantas, arbustos, plantas herbáceas y otras especies de flora, la flor de Jamaica (Hibiscus sabdariffa) juega un importante papel ambiental y ecológico de gran valor debido a su resiliencia climática, baja huella hídrica y versatilidad para la agricultura sostenible, así como sus efectos positivos en la salud.
Se trata de una planta resistente a la escasez de agua, que prospera en regiones semiáridas donde otros cultivos alimentarios tendrían dificultades para hacerlo, lo que evita la sobreexplotación de los acuíferos, y también ayuda a conservar el suelo y la biodiversidad, por la facilidad para recuperar superficies degradadas.
Extracción de metales
Según investigaciones realizadas desde 2007 por el Dr. Rafael Amable Vásquez Martínez y el ingeniero César Edmundo Cruz, de la Universidad ISA, a esta planta herbácea originaria del África occidental tropical, además de sus beneficios ambientales, se le atribuye potencial medicinal. “Además de sus virtudes farmacológicas y nutricionales, Hibiscus sabdariffa representa un gran aliado para la sostenibilidad ambiental.
Estudios de fitorremediación (Uddin Nezam et al., 2016) han reportado que esta especie tiene la capacidad de extraer y acumular metales pesados como el arsénico en suelos contaminados sin sufrir fitotoxicidad, actuando como un limpiador natural de suelos”, dijo Rafael Amable Vásquez.
A esto se suma que es una planta rústica con bajos requerimientos hídricos y alta tolerancia a la sequía, cuyos residuos de tallos y fibras lignocelulósicas se utilizan en la bioeconomía circular para producir biomateriales biodegradables, reemplazar plásticos y producir insumos biotecnológicos de bajo impacto ambiental.
Mitos y salud
«Se les atribuye un mecanismo de acción antioxidante. Hemos confirmado dos mitos: que puede ayudar a reducir hasta seis kilos de peso sin cambiar los hábitos alimentarios en un mes. Los estudios más rigurosos demuestran que el efecto es moderado (menor) y que actúa como coadyuvante principalmente en este sentido. Perder peso requiere esfuerzo», comentó Rafael Amable.
La flor de Jamaica se ha vuelto popular a nivel mundial por sus propiedades nutricionales y terapéuticas. Entre las afirmaciones más contrastadas y comunes en la literatura científica actual se encuentran la prevención de la enfermedad coronaria y la reducción del colesterol. “La evidencia científica respalda que el extracto de Jamaica tiene un poderoso efecto hipotrigliceridémico o hipolipemiante. Investigaciones como la de Hernández-Pérez y Herrera-Arellano (2011) demostraron que el consumo de este extracto reduce significativamente los triglicéridos y el colesterol LDL (“malo”), sin afectar las concentraciones de colesterol HD”, afirmó Vásquez.
Los estudios científicos revelan que la delfinidina 3-sambubiósido, una antocianina especial de la flor de hibisco que provoca la muerte programada (apoptosis) de las células cancerosas en pacientes con leucemia y cáncer de próstata, no parece dañar las células sanas, según las investigaciones (De-Xing Hou et al., 2005, y Hui-Hsuan Lin et al., 2012/2015). Esta antocianina se encuentra tanto en las hojas como en los pepales.
sus usos
—Farmacopea
Los múltiples usos de la mencionada planta están sujetos a que los interesados hagan uso de la Farmacopea del Caribe u otros “vademécums”, así como consultas con médicos naturópatas especializados en el área.
