Santo Domingo.-De su fruto carnoso de color castaño se extrae una bebida refrescante preferida por muchas personas. Se trata de la jagua (Genipa Americana L.), un árbol que además de brindar múltiples beneficios para la salud, también tiene un gran impacto ecológico.
Este árbol neotropical que se distribuye desde el sur de México y las Antillas hasta el norte de Argentina tiene la particularidad de ser monoico; es decir, masculino y femenino a la vez; 15 metros de altura y un tronco cilíndrico recto de unos 60 centímetros con hojas opuestas de lanceoladas a ovaladas de color verde oscuro brillante.
Según el Dr. Rafael Amable Vásquez, investigador de la Universidad ISA de Santiago, se trata de una baya (fruto comestible de cáscara gruesa rodeada de pulpa), de 4 a 8 centímetros de largo y 4 a 6 de ancho, castaña, globosa, escabrosa al tacto, de 40 a 80 semillas blancas, elipsoide, negra al secarse.
Tus beneficios
“Algunos de los beneficios atribuidos a la jagua han sido científicamente comprobados, entre ellos: actividad antiinflamatoria e inmunomoduladora.
Los iridoides de la jagua, particularmente la aglicona genipina, actúan modulando las vías de señalización celular involucradas en la inflamación aguda y crónica”, dijo Amable Vásquez.
Destacó que la genipina tiene efectos anticancerígenos, antidiabéticos y protectores del hígado, según la revisión realizada por Brys et al. (2022); Tiene capacidad antioxidante y antiglicante, y además mejora el estrés tisular, según Sobolewska et al. (2025), y tiene efectos anticancerígenos, antidiabéticos y protectores del hígado, según la revisión de Brys et al. (2022).
Contribución ambiental
“Esta especie sirve para la restauración ribereña y el control de la erosión al desarrollarse en las márgenes de los ríos, su sistema de raíces profundas estabiliza las riberas de los ríos, filtra sedimentos y reduce la erosión hídrica en cuencas hidrográficas degradadas (Veillon, 1986)”, dijo Amable Vásquez.
También asegura que es un soporte para la Ictiocoria y la biodiversidad, ya que sus frutos caen a las corrientes de agua durante las inundaciones, constituyendo un alimento esencial para peces frugívoros de importancia ecológica y comercial (Piaractus mesopotamicus, Colossoma macropomum). Estos digieren la pulpa y dispersan las semillas viables a lo largo del lecho del río (Anderson et al., 2011); además de apoyar a los polinizadores nativos ya que sus flores melíferas atraen a las abejas grandes, promoviendo la polinización cruzada y la conservación de entomofauna clave en los bosques tropicales (Crestana, 1996).
evidencia falsa
— Mitos populares
Existe la creencia de que la jagua es una fuente extrema de hierro y que cura la anemia; Su contenido en hierro no supera al de otras frutas tropicales. Otro mito, sin sustento científico, afirma que la infusión de su corteza cura enfermedades de transmisión sexual como la gonorrea.
