Luka Dončić de Los Angeles Lakers y Cade Cunningham de los Detroit Pistons serán elegibles para los premios MVP y All-NBA esta temporada a pesar de no haber jugado el mínimo de 65 juegos, anunciaron el jueves la liga y la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto.
Dončić jugó 64 partidos y Cunningham 63. Pero tanto la liga como el sindicato acordaron que ambos deberían estar en la boleta bajo la «cláusula de circunstancias extraordinarias» del convenio colectivo.
Dončić, uno de los favoritos al premio MVP tras conquistar el título de máximo goleador de la liga, se perdió dos partidos para asistir al nacimiento de su hija en Eslovenia. Cunningham se perdió 12 partidos debido a un colapso pulmonar diagnosticado el 17 de marzo.
«La NBA y la NBPA acordaron que, teniendo en cuenta la totalidad de las circunstancias de Cunningham y Dončić, ambos jugadores eran elegibles para recibir premios», declararon la liga y el sindicato en un comunicado.
En un comunicado publicado en las redes sociales, Dončić expresó su agradecimiento a la NBPA por interceder en su nombre y a la NBA por su decisión justa, añadiendo que era importante para él estar presente en el nacimiento de su hija en diciembre.
«Esta temporada ha sido muy especial para mí por todo lo que mis compañeros y yo hemos logrado, y me siento honrado de tener la oportunidad de ser considerado para los premios de fin de temporada de la liga», se lee en el comunicado.
Anthony Edwards, de Minnesota, que jugó en 60 partidos elegibles, también intentó figurar en la lista de finalistas de los premios a través de una impugnación de circunstancias extraordinarias, pero buscó la aprobación de un árbitro independiente. Su desafío fue denegado.
El entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, al notar que Edwards no está descansando, no estaba contento con eso y dijo que le gustaría una explicación.
«No entiendo por qué tenemos una regla si el proceso de apelación es anulado en dos tercios de los casos anteriores», dijo Finch. «Parece más una sugerencia que una regla».
La situación de Dončić y Cunningham fue un tema central hacia el final de la temporada. Victor Wembanyama de San Antonio, candidato al Jugador Más Valioso y probable jugador defensivo del año, alcanzó 65 juegos en el penúltimo juego de los Spurs, y el tres veces Jugador Más Valioso de Denver, Nikola Jokic, se clasificó para los premios de este año en el último día de la temporada regular. Jokic ha quedado primero o segundo en la votación de MVP en cada una de las últimas cinco temporadas y ganó los títulos de reboteador y asistencia de la liga esta temporada.
El sindicato, que colaboró con la liga para elaborar la política de 65 juegos, ha expresado su deseo de que se cambie la regla, argumentando que se implementó para gestionar la carga de trabajo y no para impedir que los jugadores merecedores reciban premios. Sin embargo, muchos jugadores se han manifestado a favor de la norma.
«Yo diría que es una oportunidad para reevaluar la regla misma», dijo Fred VanVleet, presidente de la NBPA y jugador de los Houston Rockets.
VanVleet, en un video publicado por el sindicato y grabado antes de que se conociera la noticia del jueves, dijo que cree que los votantes deberían poder tomar decisiones sobre los premios All-NBA y otros honores caso por caso.
