La enfermedad es causada por una bacteria que afecta principalmente al ganado y puede transmitirse a las personas a través del contacto con animales infectados o productos contaminados. Haití ha informado alertas por sospecha de ántrax en 2024 y nuevamente en 2026.
La palabra ántrax volvió a ocupar la atención de las autoridades sanitarias de República Dominicana luego de que Haití reportara nuevos casos sospechosos de esta enfermedad en la zona de Grand’Anse, en el suroeste del país.
Ante esta situación, el Ministerio de Salud Pública dominicano informó que República Dominicana no registra casos de ántrax, aunque reforzó la vigilancia epidemiológica y zoosanitaria como medida preventiva.
Pero, ¿qué es exactamente el ántrax, cómo puede infectarse una persona y por qué esta enfermedad aparece periódicamente como motivo de alerta en Haití?
¿Qué es el ántrax?
El ántrax, también conocido como ántrax, es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Bacilo anthracis. Puede afectar tanto a animales como a humanos y es especialmente importante en zonas donde hay contacto estrecho con el ganado.
La bacteria produce esporas que pueden permanecer en el medio ambiente durante largos períodos. Los animales herbívoros, como vacas, cabras y ovejas, pueden infectarse al entrar en contacto con suelo o materiales contaminados.
En las personas, la enfermedad puede presentarse de diferentes formas, dependiendo de la vía por la que la bacteria ingresa al cuerpo. El más frecuente es el ántrax cutáneoque ocurre cuando las esporas ingresan a través de una herida o lesión en la piel.
Los primeros síntomas pueden incluir una lesión que luego puede convertirse en una úlcera característica con un centro oscuro. También pueden aparecer fiebre, malestar general y otros síntomas generales.
Existen formas más graves, como el ántrax gastrointestinal y el ántrax por inhalación, este último asociado principalmente a la inhalación de esporas.
¿Cómo se propaga?
Una de las principales características del ántrax es que no suele transmitirse de persona a persona. El riesgo para la población general depende principalmente de la exposición a animales infectados o productos contaminados.
Una persona puede adquirir la infección principalmente a través de:
- Contacto directo con animales enfermos o muertos.
- Manipulación de pieles, carne, lana u otros productos de animales infectados.
- Consumo de carne de un animal infectado.
- Contacto de heridas o lesiones cutáneas con materiales contaminados.
- Inhalación de esporas en circunstancias específicas, especialmente durante la manipulación de materiales contaminados.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos señalan que la bacteria que causa el ántrax existe naturalmente en el suelo y que la enfermedad puede causar enfermedades graves tanto en animales como en personas.
Por este motivo, cuando se detecta alguna sospecha entre animales, las autoridades suelen reforzar simultáneamente la vigilancia humana y veterinaria.
¿Por qué Haití vuelve a estar en alerta?
El episodio más reciente se centra en Baliverne, en la quinta sección comunal de Dame-Marie, en el departamento de Grand’Anse.
Según informes de las autoridades sanitarias locales, la investigación se inició el 26 de agosto de 2026. Hasta los primeros días de septiembre se habían identificado aproximadamente 13 casos humanos sospechosos y dos muertes, además de alrededor de 20 animales muertos en la zona. La investigación busca determinar si las muertes y los casos efectivamente están relacionados con el ántrax.
Las primeras informaciones apuntan nuevamente a una posible relación con animales enfermos, un patrón que resulta especialmente relevante porque el ántrax es una enfermedad zoonótica: puede pasar de los animales a las personas.
Haití ya había activado una alerta en 2024
El episodio actual no es la primera alerta reciente relacionada con el ántrax en Haití.
En julio de 2024, las autoridades sanitarias haitianas fueron notificadas de personas que presentaban síntomas compatibles con la enfermedad en Fort Royal, en la zona de Petit-Goâve, departamento Oeste.
El 12 de julio de ese año se reportaron los primeros casos y posteriormente aumentó el número de personas bajo investigación. Un informe humanitario de las Naciones Unidas registró 35 casos sospechosos al 27 de julio de 2024, mientras que otro informe de situación indicó 37 casos probables al 25 de julio.
La investigación de 2024 también estuvo relacionada con el consumo de carne de un animal que había muerto repentinamente, según informes disponibles en medios haitianos.
Ese episodio llevó a las autoridades haitianas a adoptar medidas sanitarias y de vigilancia para evitar una mayor propagación. HaitíLibre.com
¿Cuántas veces ha habido alertas recientes?
Con base en los registros públicos consultados, se pueden identificar dos episodios recientes de alerta de ántrax en Haití claramente documentados:
Julio de 2024: Se investigaron decenas de casos sospechosos/probables en la zona de Petit-Goâve, después de que se informara de que personas enfermaban tras consumir carne de un animal que había muerto repentinamente.
Agosto-septiembre de 2026: El 26 de agosto se inició una investigación en Baliverne, Dame-Marie, Grand’Anse, donde se han reportado casos sospechosos en humanos, dos muertes y daños a animales.
Esto no significa necesariamente que estos fueran los únicos casos de ántrax registrados en la historia de Haití. De hecho, existe evidencia científica de El ántrax cutáneo en Haití desde los años 1970incluidas investigaciones sobre brotes ocurridos entre 1973 y 1974.
Lo que se puede afirmar con los registros recientes disponibles es que 2024 y 2026 representan dos episodios en los que las autoridades haitianas activaron investigaciones y medidas de respuesta ante la sospecha de ántrax.
¿Debería preocuparse la República Dominicana?
La respuesta de las autoridades dominicanas hasta el momento es que no hay casos de ántrax en el país.
El Ministerio de Salud Pública ha insistido en que el refuerzo de la vigilancia responde a una medida preventiva y no a una emergencia sanitaria en República Dominicana.
La atención principal se centra en la vigilancia epidemiológica y zoosanitaria, particularmente en el movimiento de animales y productos de origen animal.
Además, debido a que el ántrax no se transmite comúnmente de persona a persona, la presencia de casos sospechosos en Haití no significa automáticamente que exista transmisión comunitaria en la República Dominicana.
La situación, sin embargo, justifica mantener una vigilancia activa, especialmente en las zonas fronterizas y en caso de cualquier movimiento no regulado de ganado o productos de origen animal.
Una enfermedad que se puede prevenir
El ántrax es una enfermedad grave, pero existen medidas para reducir el riesgo. La recomendación fundamental es no manipular ni consumir animales que hayan muerto repentinamente o que presenten signos de enfermedad, y reportar inmediatamente cualquier sospecha a las autoridades sanitarias o veterinarias.
La vigilancia conjunta entre las autoridades de salud humana y animal es clave porque, en enfermedades como el ántrax, detectar el problema en los animales puede prevenir infecciones en las personas.
En el caso de República Dominicana, las autoridades mantienen una vigilancia activa mientras se sigue de cerca la investigación que se lleva a cabo en Haití.
