La estrella de Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, estará fuera indefinidamente para comenzar la campaña 2024-25 debido a una inflamación persistente en su rodilla derecha, dijeron fuentes a Ohm Youngmisuk y Shams Charania de ESPN.
Los Clippers ya descartaron a Leonard de los cinco partidos de pretemporada que concluirán el jueves contra los Sacramento Kings. El equipo comenzará su temporada regular en casa contra los Phoenix Suns el 23 de octubre en su nuevo estadio, el Intuit Dome.
La rodilla reparada quirúrgicamente de Leonard ha sido un problema recurrente durante la pretemporada. Inicialmente invitado al campo de entrenamiento de USA Basketball para los Juegos de Verano, el equipo envió a Leonard a casa y lo reemplazó con el guardia de los Boston Celtics, Derrick White, debido a preocupaciones sobre el estado de su rodilla.
Durante la temporada baja, el dos veces campeón de la NBA se sometió a un tercer procedimiento en su rodilla derecha en cuatro años.
El presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers, Lawrence Frank, dijo en septiembre que la hinchazón de Leonard había disminuido ligeramente, pero que el jugador de 33 años no participaría en ciertas actividades en el campo de entrenamiento para fortalecer la articulación mediante rehabilitación.
El lunes, el entrenador en jefe de los Clippers, Tyronn Lue, confirmó que Leonard no jugará lo que queda de pretemporada, pero no ofreció detalles sobre sus próximos pasos.
El dos veces Jugador Más Valioso de las Finales se perdió cuatro de los seis partidos de primera ronda de Los Ángeles contra los Dallas Mavericks en abril debido a una inflamación. Aunque jugó en los Juegos 2 y 3 de la serie, la movilidad de Leonard parecía limitada, ya que anotó sólo 24 puntos en 11 de 24 tiros (0 de 5 desde la línea de tres puntos) en ambos juegos, que los Clippers perdieron.
Leonard se sometió por primera vez a una cirugía en la rodilla derecha en julio de 2021 para reparar un ligamento anterior cruzado parcialmente desgarrado, lo que provocó que el seis veces All-Star se perdiera toda la temporada 2021-22. Luego se rompió el menisco de la misma rodilla durante la serie de primera ronda de Los Ángeles contra los Suns en 2023, su primera serie de playoffs después de regresar de la lesión del ligamento cruzado anterior. La lesión mantuvo a Leonard fuera de los últimos tres juegos mientras Phoenix eliminó a los Clippers en cinco juegos.
En enero, la franquicia firmó a Leonard con una extensión de contrato de tres años y $152,4 millones totalmente garantizados, vinculando a la ex selección global número 15 al club hasta 2026-27.
