Desde que Steve Cohen compró el Mets En 2020, ha trabajado para hacer de la franquicia la envidia de la Major League Baseball: un equipo que no sólo puede competir en el campo, sino también por los jugadores más destacados del deporte.
Cohen demostró su capacidad para lograrlo. Los Mets anunciaron este lunes oficialmente un contrato récord de 15 años y 765 millones de dólares con la dominicana juan sotouno de los jugadores más notables en el medio siglo de historia de la agencia libre. Después de una temporada en la que estuvieron a dos victorias de llegar a la Serie Mundial, Soto les da una credibilidad indiscutible como contendientes.
El contrato de Soto no incluye pagos diferidos, tiene una cláusula de salida voluntaria (después de la temporada 2029) y un bono por firmar de $75 millones, le dijo una fuente a Mark Feinsand de MLB.com.
La mejor oferta de los Mets superó a la de los Yankees, quienes llevaron a Soto a la Serie Mundial en 2024 y le ofrecieron 760 millones de dólares en 16 años, según una fuente.
El valor promedio anual de los contratos de los Mets ($51 millones) fue $3,5 millones más alto que el promedio anual de sus rivales de la ciudad ($47,5 millones).
Los Mets, que nunca fueron contendientes serios para adquirir a Shohei Ohtani la temporada baja pasada debido a las preferencias personales del jugador, persiguieron vigorosamente a Soto desde el principio. Tenían dos recursos claves para ofrecer: la aparentemente inagotable fuente de dinero de Cohen y su voluntad de gastarlo, no sólo en Soto, sino también en otros jugadores para asegurar un plantel competitivo en los años venideros. Cohen, quien ha establecido nóminas récord durante su mandato como propietario, tiene el objetivo declarado de ganar una Serie Mundial lo antes posible. Con ese objetivo, no tienes intención de dejar de gastar hasta conseguirlo.
El contrato de Soto es por lejos el más grande que los Mets hayan otorgado jamás, más del doble del contrato de 10 años y $341 millones de Francisco Lindor. Es el acuerdo más grande en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol.
En Nueva York, Soto jugaría en el jardín derecho, moviendo a Tyrone Taylor al centro y Brandon Nimmo al izquierdo. Soto también puede ocupar un lugar en el tercio superior del orden de bateo junto con Lindor y Nimmo.
Queda por ver si los Mets buscarán retener a Pete Alonso en la agencia libre. Su principal preocupación en el roster es la rotación, donde deben reforzar un grupo liderado actualmente por Kodai Senga, David Peterson y el dominicano Frankie Montas.
Soto fue posiblemente el mejor jugador disponible en la agencia libre este invierno, no solo por lo que hizo en 2024 con los Yankees, sino porque sus primeras siete temporadas en las Grandes Ligas lo han puesto en camino directo al Salón de la Fama.
Después de ser canjeado de San Diego a Nueva York en diciembre pasado, Soto conectó 41 jonrones, la mayor cantidad de su carrera, en 2024 con los Bronx Bombers. También estableció marcas personales en una sola temporada en carreras anotadas (128), extrabases (76) y bWAR (7,9). Esos números ocuparon el primer, quinto y quinto lugar, respectivamente, en la Liga Americana.
Soto también brilló en la postemporada, bateando .327 con OPS de 1.102 en 64 apariciones en el plato.
Conectó cuatro jonrones en los playoffs, incluido un jonrón de tres carreras en la décima entrada del Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Guardianes, que llevó a los Yankees a su primer banderín en 15 años.
Mucho antes de sus recientes hazañas, Soto, de 26 años, ya se había establecido como uno de los bateadores más talentosos en la historia del béisbol. En más de 4.000 apariciones en el plato en su carrera, tiene una línea ofensiva de .285/.421/.532. Su porcentaje de embase es el mejor entre los jugadores activos de Grandes Ligas.
Su OPS+ de por vida de 160 lo ubica en el octavo lugar en la historia de la MLB entre los jugadores hasta su temporada de 25 años (mínimo 3,000 PA).
Los siete nombres que superan a Soto ya están en el Salón de la Fama o camino a ser inmortalizados: Ty Cobb, Mickey Mantle, Mike Trout, Jimmie Foxx, Albert Pujols, Tris Speaker y Rogers Hornsby. Sólo Mantle y Foxx tuvieron un OBP mejor que Soto a esa edad.
Soto inició su carrera profesional con los Nacionales, quienes lo firmaron como agente libre internacional en 2015. Tres años después, y luego de jugar solo ocho juegos por encima de la Clase Alta A, Soto, con 19 años, fue llamado a las Grandes Ligas. . Comenzó esa campaña como el prospecto número 29 de MLB Pipeline y la cerró con 22 jonrones y un OPS de .923 en 494 apariciones, el mejor OPS en una temporada para un adolescente en la historia de la MLB (mínimo 400 PA).
En 2019, el prodigio zurdo conectó 34 jonrones, la mayor cantidad para un jugador de 20 años en la Liga Nacional desde los 38 jonrones de Frank Robinson en 1956. Sin embargo, sus hits más impactantes se produjeron durante la Serie Mundial.
Juan Soto y su HR en el Clásico de Otoño 2019
Juan Soto conectó tres jonrones en el Clásico de Otoño de 2019, incluido un monumental jonrón de la ventaja ante el as de los Astros, Justin Verlander, en el Juego 6. Soto agregó dos hits más en el Juego 7, ayudando a los Nacionales a ganar su primer campeonato.
Soto lideró a todos los jugadores en OBP (.490) y slugging (.695) durante la temporada 2020 acortada por la pandemia. Ese año ganó el primero de sus cinco Bates de Plata.
Después de otra campaña formidable en 2021 (OPS de .999 y líder de la Liga Nacional en bWAR con 7.1), Soto fue enviado a los Padres antes de la fecha límite de cambios de 2022 en un intercambio que le dio a los Nacionales una serie de prospectos de alto nivel. Soto tuvo 83 extrabases en 750 turnos al bate con San Diego antes de cambiarse de uniforme nuevamente el invierno pasado.
Defensivamente, Soto está muy por debajo del promedio en los jardines; Acumula -30 outs por encima del promedio desde 2022, la segunda peor marca entre los jardineros calificados. Sin embargo, sus deficiencias con el guante se ven eclipsadas por sus habilidades de élite con el bate.
