El serbio Novak Djokovic hoy extendió sus elogios al español rafael nadal, que se jubilará en noviembre después de la Copa Davis: «Ha sido mi mayor rival. La rivalidad que he tenido con él ha sido la que más ha marcado mi carrera, con diferencia.
«Sabíamos que el momento (de su retirada) llegaría tarde o temprano, pero aun así fue impactante», afirmó el tenista en declaraciones a la prensa tras ganar los cuartos de final del Masters 1.000 de Shanghai al checo Jakub Mensik (6- 7 (4), 6-1, 6-4).
Djokovic lamentó que los problemas físicos del español «ya no le permitieran jugar a un nivel consistentemente alto», pero también elogió su «gran legado» e insistió en que «puede estar extremadamente orgulloso de lo que ha conseguido».
«Es una dura noticia para el mundo del tenis, y del deporte en general. Rafa es una inspiración para millones de niños en todo el mundo, por lo que puede estar muy orgulloso de su carrera», destacó.
«Le tengo mucho respeto y el legado que ha creado. (…) Me ha impactado mucho como jugador”, conmemoró el de Belgrado, que celebró que Nadal siga vinculado al tenis a través de su academia: “Necesitamos que los grandes ídolos de este deporte sigan involucrados de alguna manera”.
Djokovic también se refirió a las bajas de otros grandes como el suizo Roger Federer (2022) o el británico Andy Murray, este mismo año: «Es un poco abrumador para mí, no sé qué pensar. «Todavía disfruto compitiendo, pero una parte importante de mí va con ellos».
Ayer, tras el anuncio de Nadal, Djokovic se despidió de su gran rival en un post en las redes sociales: «Gracias por llevarme al límite tantas veces en nuestra rivalidad, la que más me ha impactado como jugador».
«Rafa, una publicación no es suficiente para expresar todo el respeto que te tengo y por lo que has hecho en nuestro deporte. “Habéis inspirado a millones de niños a empezar a jugar al tenis y creo que es probablemente el mayor logro que cualquiera podría desear”, afirmó el de Belgrado.
«Tu tenacidad, dedicación y espíritu de lucha se enseñarán durante décadas. Tu legado vivirá para siempre. Sólo tú sabes lo que tuviste que soportar para convertirte en un ícono del tenis y del deporte en general», afirmó el tenista que ha permanecido más tiempo en lo más alto del ranking ATP de la historia.
Además, Djokovic confirmó que estará en la fase final de la Copa Davis en Málaga (sur de España) para despedirse de Nadal, aprovechando que tiene residencia en la cercana localidad de Marbella.
«Siempre ha sido notable tu pasión por representar a España. Te deseo la mejor despedida posible en Málaga con la selección española de Copa Davis. «Estaré allí en persona para rendir homenaje a su estelar carrera», dijo.
Djokovic y Nadal se enfrentaron sesenta veces a lo largo de su carrera deportiva, con 31 victorias para el serbio y 29 para Nadal. La última vez que se enfrentaron fue en la segunda ronda de los Juegos Olímpicos de París, donde el español, pese a perder por 6-1 y 6-4, igualó un déficit de 4-0 en el segundo set.
La rivalidad entre Nadal y Djokovic es la más larga de la historia del circuito, superando los cincuenta partidos entre Djokovic y Federer y los 40 entre Nadal y Federer.
El serbio y el español se reencontrarán a finales de este mes en el partido de exhibición «6 Kings Slam» que se disputará en Arabia Saudí, junto a Carlos Alcaraz, Holger Rune, Jannik Sinner y Daniil Medvedev.
Fuente: EFE
