Bob Uecker, la voz de los Cerveceros de Milwaukee de su ciudad natal, quien después de una corta carrera como jugador se ganó el apodo de “Mr. Baseball” y los honores del Salón de la Fama, falleció. Tenía 90 años.
El equipo anunció que Uecker murió el jueves por la mañana y lo calificó como «uno de los días más difíciles en la historia de los Cerveceros de Milwaukee». En un comunicado emitido por el club, la familia de Uecker dijo que había luchado contra un cáncer de pulmón de células pequeñas desde principios de 2023.
“Incluso frente a este desafío, su entusiasmo por la vida siempre estuvo presente y nunca permitió que su espíritu flaqueara”, dijo la familia.
Uecker era mejor conocido como un colorido comediante y locutor que se ganó su apodo durante una de sus numerosas apariciones en el programa nocturno de Johnny Carson.
Nacido y criado en Milwaukee, Uecker firmó su primer contrato profesional con los Bravos de Milwaukee en 1956 y llegó a las mayores en 1962. Duraría seis temporadas en las Grandes Ligas como receptor suplente, terminando con un promedio de .200 y 14 jonrones.
Ganó un anillo de Serie Mundial con St. Louis en 1964 y también jugó para Atlanta y Filadelfia.
Uecker también se hizo amigo del ex propietario de los Cerveceros y comisionado de la MLB, Bud Selig, quien inicialmente lo contrató como cazatalentos. A Selig le gustaba bromear sobre cómo el informe inicial de exploración de Uecker estaba manchado de puré de patatas y salsa.
A medida que su estatus de celebridad crecía a nivel nacional, Uecker disfrutó la oportunidad de seguir convocando juegos para los fanáticos en su ciudad natal.
Uecker fue honrado por el Salón de la Fama con el Premio Ford C. Frick en 2003 y pasó casi 20 minutos haciendo reír a una multitud de aproximadamente 18.000 personas en Cooperstown, Nueva York.
Carson fue quien apodó a Uecker “Mr. Béisbol”, y el nombre se quedó.
Uecker interpretó a George Owens durante la exitosa serie de 122 episodios que duró seis años, como el cabeza de familia y escritor deportivo en una casa que acoge a un mayordomo que lucha por adaptarse a un hogar estadounidense.
En sus últimos años, se tomó en serio su salud y nadó a diario hasta que se sometió a una cirugía cardíaca en abril de 2010. Poco después de los procedimientos, los médicos dijeron que Uecker había vuelto a caminar varios kilómetros y que su recuperación estaba bien avanzada.
Uecker presionó para regresar a la cabina y comenzó a convocar juegos nuevamente en julio, diciendo que sobornó a los médicos al permitirles realizar el primer lanzamiento.
Uecker también presidió la emocionante ceremonia que cerró el Estadio del Condado de Milwaukee en 2000. Cuando el nuevo estadio de los Cerveceros abrió como Miller Park en 2001, el equipo comenzó a vender «Asientos Uecker» en lo alto del piso superior y obstruidos por $ 1.
El estadio, ahora conocido como American Family Field, tiene dos estatuas en honor a Uecker. Hay una estatua afuera del estadio y otra en la parte trasera de la Sección 422, un guiño al comercial de Miller Lite en el que decía “¡Debo estar en la primera fila!” mientras lo llevaban a uno de los peores asientos del estadio.
