PEDERNALES.- A pesar de su larga historia minera, Las Mercedes, La Altagracia y Aguas Negras siguen siendo comunidades económicamente deprimidas.
Unas 1.929 personas habitan un territorio que no tiene el menor signo de haber experimentado una transformación sostenida como consecuencia de las riquezas extraídas de sus montañas.
Y esta contradicción es, quizás, uno de los principales desafíos de una eventual nueva etapa minera.
los compromisos
Ese podría ser el motivo que llevó a la Junta Directiva de la Empresa Minera Dominicana (Emidom) a firmar un convenio que es presentado a los comuneros.
Este acuerdo contiene siete puntos entre los que destacamos la implementación de una estricta gestión del agua.
El punto es importante porque, como advierte el ambientalista Luis Carvajal, las discusiones sobre una posible explotación de tierras raras deben comenzar por las características ambientales del territorio, particularmente la disponibilidad de agua.
“El gran problema de las tierras raras en esa zona es que se encuentran en una zona que tiene un déficit hídrico estructural”, sostiene.
Desde su perspectiva, la capacidad hídrica debería formar parte de la planificación territorial y no tratarse como una dificultad secundaria que puede resolverse tras anunciar grandes inversiones. En este sentido, el acuerdo al que nos referimos anteriormente prohíbe el uso de agua de ríos, arroyos o fuentes superficiales de la zona para el procesamiento de tierras raras. Propone como alternativa la desalinización del agua de mar.
Pero no es la única preocupación de Carvajal.
El ambientalista también señala que algunos depósitos de tierras raras pueden estar asociados con materiales potencialmente radiactivos, por lo que considera fundamental realizar evaluaciones detalladas de la composición del depósito.
Carvajal entiende que cualquier decisión debe considerar no sólo los posibles beneficios económicos, sino también los costes ambientales y las dificultades que implicaría prevenir o mitigar los impactos.
Su advertencia se extiende incluso al desarrollo turístico de Pedernales.
Viabilidad del proyecto
Las preocupaciones expresadas por Carvajal contrastan con la postura de Miguel Ángel Díaz, vicepresidente ejecutivo de la Empresa Minera Dominicana, quien asegura que las investigaciones realizadas hasta la fecha presentan resultados favorables sobre la composición del yacimiento.
Díaz explica que la empresa ha desarrollado más de 5.000 análisis para estudiar los elementos presentes en las formaciones mineralizadas, incluidos aquellos que podrían representar riesgos ambientales. Los resultados, según el funcionario, han sido comparados con referencias internacionales, incluidos depósitos de tierras raras en China y Estados Unidos.
licencia social
En relación con las comunidades, Emidom adoptó el estándar del Consejo Internacional de Minería y Metales. Es decir, priorizar la capacitación técnica, el encadenamiento productivo local y la contratación de personal dominicano con el que pretenden mejorar la calidad de vida de los habitantes. Sin embargo, es un desafío.
Requisito
— Capacidad
Desde el sector empresarial, Martín Valerio, director ejecutivo de la Cámara Minera y Petrolera de República Dominicana, cree que el desarrollo minero debe ir acompañado de instituciones capaces de supervisar las operaciones y hacer cumplir los estándares ambientales.
