Hay un momento en la vida de muchas mujeres con cáncer de mama que pocas veces se cuenta: el día en que termina el tratamiento y comienza una nueva etapa, con cierta incertidumbre y llena de muchas preguntas. Después de la cirugía, los medicamentos y las consultas, surge una pregunta simple pero importante: ¿y ahora qué? En muchos casos, la respuesta podría ser sencilla: volver a vivir.
Para el Dr. Eleazar Santana Valenzuela y los Dres. Saray Cordero Spencer y Kimberly Pimentel, especialistas de los Centros de Diagnóstico y Medicina Avanzada y Congresos Médicos y Telemédicos (CEDIMAT), esta etapa también merece atención, porque pasar el tratamiento no significa que las inquietudes, los cambios físicos o emocionales y la necesidad de apoyo desaparezcan de inmediato. Es el comienzo de un proceso en el que las mujeres aprenden a redescubrir su vida cotidiana y a mirar hacia adelante.
¿Pero cómo vivir de nuevo?
El cáncer de mama sigue siendo una enfermedad que requiere atención y seguimiento, pero también es uno de los cánceres en los que la detección precoz y los avances en el tratamiento han transformado significativamente el pronóstico, y por tanto la supervivencia. Cuando el cáncer de mama invasivo está localizado, la supervivencia relativa a cinco años supera el 99% en las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
«Un diagnóstico de cáncer de mama puede cambiar una vida, pero no tiene por qué definirla para siempre».
Luego de completar el tratamiento indicado, algunos pacientes requerirán terapias adicionales por un período determinado, mientras que otros pueden continuar principalmente con controles periódicos y seguimiento médico. El seguimiento es parte fundamental de esta nueva etapa, pero no necesariamente significa someterse a pruebas constantemente. En pacientes que han completado el tratamiento para el cáncer de mama en etapa temprana, el seguimiento clínico y las imágenes de mama indicadas suelen ser la base del tratamiento.
El objetivo es acompañar al paciente, detectar oportunamente cualquier cambio y también abordar las consecuencias que puedan aparecer tras el tratamiento.
Para muchas mujeres, uno de los pasos más importantes es recuperar cierta sensación de normalidad, después del torbellino en el que vivieron: volver al trabajo, pasar tiempo con familiares y amigos, hacer ejercicio, viajar, retomar proyectos y volver a disfrutar de las cosas cotidianas. Algunas mujeres experimentan posibles efectos del tratamiento que pueden interferir con este objetivo, pero lo importante es recordar que sobrevivir también significa aprender a gestionar estas situaciones y recuperar progresivamente la calidad de vida. Y, sobre todo, el paciente debe aprender a vivir sin que cada revisión médica sea una fuente permanente de miedo.
“El control no debe ser una cita con miedo, sino una cita con cuidado”.
Para las mujeres jóvenes, una preocupación común es si podrán tener hijos después del cáncer de mama.
Un diagnóstico no significa necesariamente renunciar a la posibilidad de tener hijos biológicos. Algunos tratamientos pueden afectar la fertilidad, por lo que es importante discutir este tema antes de iniciar el tratamiento. Además, la evidencia disponible indica que un embarazo después del tratamiento no parece aumentar el riesgo de recurrencia del cáncer de mama. Sin embargo, se debe individualizar el momento adecuado para buscar el embarazo, especialmente en mujeres que necesitan continuar con el tratamiento hormonal.
“El cáncer puede cambiar los tiempos, pero no necesariamente tiene que borrar los sueños”.
La recuperación no es sólo física, ya que el miedo a la recurrencia, la ansiedad ante una mamografía o consulta y los cambios emocionales pueden acompañar a una mujer mucho después de haber finalizado el tratamiento. Por ello, el apoyo de familiares y amigos es una clave fundamental para la vida tras un diagnóstico de cáncer de mama.
«Pedir ayuda no significa que una mujer no haya superado el cáncer. Significa reconocer que la recuperación tiene muchas dimensiones».
Al final, hablar de supervivencia es hablar de mucho más que estadísticas. Se trata de una mujer que, después del cáncer, vuelve a hacer planes. Los controles continúan. La atención médica continúa, pero también los cumpleaños, los viajes, la familia, el trabajo, los proyectos y los sueños.
Un capítulo, pero no tiene por qué ser el final.
El cáncer de mama puede ser parte de la historia de una mujer sin convertirse en toda su historia porque después del diagnóstico también hay vida, proyectos, sueños y nuevas formas de reconocerse a uno mismo. Es importante reconocer que la enfermedad marca un capítulo, pero no tiene por qué escribir el final.
