Rusia tiene una nueva arma en su guerra contra Ucrania y por ahora está funcionando.
Según un análisis de BBC Verify basado en datos de la Fuerza Aérea de Ucrania, Rusia disparó sus nuevos drones rápidos propulsados por aviones contra Ucraniaintensificando así el uso de un arma con la que las defensas aéreas de Kiev tienen dificultades.
Esta fue la primera vez que los datos de la Fuerza Aérea de Ucrania registraron ataques diarios de los nuevos drones Geran de Moscú. El creciente uso de aviones no tripulados y otras variedades de drones llevó al presidente Volodymyr Zelensky a condenar lo que llamó «un horror» en los cielos de Kiev.
El ejército ucraniano dijo recientemente a la BBC que los ataques con aviones no tripulados aumentaron de 350 en junio a 1.600 en julio y 2.800 en agosto. En cinco de los ataques nocturnos de agosto, estos drones superaron en número a los modelos más antiguos y lentos.
«La razón para recurrir a aviones no tripulados propulsados por aviones es que son mucho más rápidos que la generación anterior, lo que hace mucho más difícil para Ucrania interceptarlos», dijo la Dra. Marina Miron, experta en tecnología militar del King’s College de Londres.
Las municiones mejoradas pueden alcanzar velocidades superiores a 480 km/h, significativamente más altas que los modelos anteriores y muy por encima de la velocidad máxima de los interceptores de Kiev.
Los drones funcionan con motores turborreactores, algunos de los cuales, según la inteligencia militar ucraniana, proceden de China.
Según Zelensky, los drones se utilizaron en una ola de ataques que dejaron al menos 12 muertos y 20 heridos el 1 de septiembre. Seis de las víctimas eran trabajadores ferroviarios que murieron en el ataque a un depósito en Kiev.
El miércoles, el gobierno moldavo informó que un avión que transportaba a Zelensky fue retrasado el martes en el aeropuerto de Chisinau después de que un dron ruso, supuestamente propulsado por un motor a reacción, ingresó al espacio aéreo moldavo.
A principios de este año, Ucrania tuvo relativamente éxito en la lucha contra los drones rusos, interceptando el 94% de los drones de largo alcance, según Zelensky.
Sin embargo, la velocidad de los últimos drones ha desencadenado la última ronda de la carrera armamentista entre Kiev y Moscú.
La respuesta de Ucrania
El 10 de agosto, el jefe adjunto de la inteligencia militar ucraniana, el general de división Vadym Skibitskyi, declaró que sus fuerzas necesitaban nuevos misiles interceptores «capaces de igualar la velocidad de los aviones no tripulados».
Como informaron recientemente funcionarios ucranianos, cuatro empresas ucranianas han comenzado a probar misiles capaces de derribar los nuevos modelos Geran. El nuevo Ministro de Defensa del país, Yevhenii Khmara, les ha encomendado la tarea de producir miles de unidades lo más rápido posible.
Rusia también tenía un incentivo económico para invertir en drones propulsados por aviones.
La mayor velocidad y maniobrabilidad de estos modelos significa que la línea entre ellos y los misiles de crucero más caros se ha vuelto borrosa, según John Hardie de la Fundación para la Defensa de las Democracias, un grupo de expertos centrado en la seguridad nacional y la política exterior.
«Los drones de ataque unidireccionales de largo alcance son básicamente una versión de bajo costo de los misiles de crucero», afirmó. «Cuantas más capacidades se agreguen a un dron, menos significativa será la diferencia entre este y un misil de crucero de baja gama».
Sin embargo, la organización de análisis Conflict Armament Research destacó que los aviones no tripulados aún no son tan avanzados como los misiles de crucero.
Este centro afirmó que estas municiones tienen un alcance más corto, llevan ojivas mucho más pequeñas y son más susceptibles a los sistemas de interferencia.
Las imágenes de satélite parecen mostrar que Moscú está rediseñando instalaciones para albergar drones propulsados por aviones. En una base completamente nueva en Tsymbulova, en la región de Oryol, se observaron rieles más largos asociados con los nuevos drones.
Los indicios sugieren que se han construido múltiples plataformas de lanzamiento en las instalaciones, que se encuentran a unos 175 kilómetros de la frontera con Ucrania.
Desde que la instalación entró en funcionamiento, Tsymbulova parece haberse convertido en un centro clave para los ataques con drones rusos.
La región de Oryol, donde se encuentra la base de Tsymbulova, no figuraba como lugar de lanzamiento de drones en los informes de la Fuerza Aérea antes de septiembre de 2024, pero en agosto de 2026 se mencionaba en casi todos los ataques.
La proliferación de aviones no tripulados a reacción coincide con las investigaciones de BBC Verify, que han revelado que Rusia está acosando a Ucrania con ataques complejos que involucran cientos de aviones no tripulados y misiles aproximadamente una vez por semana.
El aumento en la magnitud de los ataques se debe al cambio de estrategia de Moscú, que ahora combina una mayor variedad de municiones -incluidos drones propulsados por aviones y drones señuelo- con costosos misiles balísticos que son extremadamente difíciles de interceptar, dijo a BBC Verify el analista Michael Bohnert del grupo de expertos RAND.
Los datos de Kiev muestran que Moscú utiliza ahora más de 15 veces más drones por ataque que hace cuatro años.
Bohnert añadió que la complejidad táctica de los ataques, junto con la escasez global de sistemas de defensa aérea capaces de detener misiles balísticos, provocada en parte por la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, ha provocado una disminución de las tasas de interceptación por parte de Ucrania.
Los datos de la Fuerza Aérea de Ucrania mostraron una disminución en las intercepciones de misiles balísticos hasta finales de julio. En agosto, Kyiv dejó casi por completo de publicar cifras que mostraran su tasa de interceptaciones.
