Michelle Muschett/Latinoamérica21
En el umbral de un nuevo Día Internacional de la Democracia, que se conmemora cada 15 de septiembre, América Latina y el Caribe enfrenta una paradoja: es la región en desarrollo más democrática del mundo, pero la más insatisfecha con el funcionamiento de sus instituciones.
Esta tensión apunta a algo fundamental: la democracia y el desarrollo están profundamente entrelazados y sólo a través de un análisis desde el prisma de la democracia y el desarrollo regional, como fenómenos inseparables, es posible explorar cómo las complejas presiones de nuestro tiempo pueden convertirse en un impulso para un desarrollo humano pleno y resiliente.
Independientemente de las trayectorias de cada país, la capacidad de las personas de tener voz en las decisiones que afectan sus vidas, actuar colectivamente, fortalecer sus instituciones y renovar sus pactos sociales es uno de los principales motores del desarrollo humano.
La democracia importa precisamente porque crea las condiciones para ejercer esa capacidad: para que las sociedades puedan influir en cómo son gobernadas y participar activamente en la construcción de su propio futuro.
Presiones que ponen a prueba la región
Ni la democracia ni el desarrollo son, por tanto, logros que se consigan de una vez por todas. Ambos son procesos en construcción permanente, capaces de avanzar o retroceder cualquiera que sea el nivel de progreso alcanzado previamente. Ningún sistema institucional está permanentemente blindado, pero tampoco hay crisis definitivas.
El factor determinante es preservar la capacidad de las sociedades para influir en su rumbo, adaptar sus instituciones y construir nuevas respuestas cuando las existentes dejen de responder a sus necesidades.
No hay ningún país exento de las complejas presiones de nuestro tiempo. La percepción de inseguridad, la expansión del crimen organizado, la desinformación y la crisis climática se entrelazan con desigualdades persistentes, vulnerabilidad a la pobreza y una alta informalidad.
Estas presiones no actúan de forma aislada: interactúan y se potencian entre sí, ejerciendo presión sobre las trayectorias de desarrollo y democratización de la región. Cuestionan tanto la capacidad de los Estados para responder como la de las sociedades para construir respuestas colectivas.
Un informe para reconstruir puentes
Ante un panorama regional donde los matices parecen haberse desvanecido en el debate público y los antagonismos políticos amenazan con paralizar las agendas de progreso, en el PNUD asumimos la responsabilidad de reactivar un debate indispensable para el futuro regional: el vínculo intrínseco entre democracia y desarrollo.
Reabrir esta discusión en un momento en que la polarización política en América Latina y el Caribe ha alcanzado niveles históricos no fue una decisión fácil; Sin embargo, las exigencias del contexto actual lo hicieron inevitable.
Así surge “Democracias bajo presión”: un espejo honesto, riguroso y libre de sesgos políticos que, en lugar de dividir, brinda una base técnica sobre la cual construir consensos, poniendo al servicio de la región la trayectoria y la imparcialidad que definen el mandato del PNUD.
El espíritu de este informe no es juzgar, priorizar o fiscalizar, sino servir como espacio de reencuentro social. Es una herramienta indispensable que nos recuerda que la democracia no pertenece a ninguna ideología, sino que es el paraguas bajo el cual todos pueden coexistir y procesar sus diferencias pacíficamente; que las instituciones y eficacia del sistema político no se miden por sus promesas, sino por sus resultados concretos; y que no es posible alcanzar el pleno desarrollo humano sin libertad, ni sostener una democracia sin bienestar.
El proceso de elaboración del informe nos ha dejado una observación alentadora: América Latina y el Caribe mantiene una profunda vocación democrática. Ninguno de los líderes políticos, académicos, miembros de la sociedad civil y ciudadanos invitados a participar pensó dos veces antes de aceptar.
La insatisfacción no es un rechazo a la democracia; Es una exigencia legítima de resultados. Cuando las personas sienten que su voz importa, participan. Esto debería inspirarnos a garantizar que las instituciones abran espacios reales de participación, respondan eficazmente a las demandas ciudadanas y generen resultados tangibles que contribuyan a un desarrollo humano más resiliente.
Multilateralismo para sostener el diálogo
En el marco del Día Internacional de la Democracia, esta reflexión cobra mayor relevancia. Con más de seis décadas de presencia y trabajo ininterrumpido en el campo, en el PNUD reafirmamos nuestro compromiso de seguir acompañando a los países de América Latina y el Caribe en las transformaciones que decidan impulsar para configurar el futuro que anhelan sus sociedades.
Fieles a nuestro mandato multilateral y siempre alineados con las prioridades de desarrollo nacional de cada Estado, ponemos a disposición nuestra experiencia global, nuestra plataforma de cooperación regional y nuestras capacidades en el terreno para asegurar que la cooperación multilateral sea un vínculo que une y nunca una barrera que aísle.
La presencia universal del PNUD sobre el terreno, lejos de validar o reemplazar la legitimidad que sólo otorgan los procesos políticos internos y soberanos de cada país, nos coloca en una posición única para mantener abiertos los canales de diálogo técnico cuando las vías políticas están cerradas, ayudando a promover la transparencia, la rendición de cuentas y las mejores prácticas en beneficio de las personas.
De eso se trata el verdadero multilateralismo: actuar como un puente que sostiene el diálogo y ofrece una red de seguridad para los más vulnerables, especialmente en tiempos de mayor adversidad y fragmentación. Por eso, seguiremos acompañando, con estricta independencia, imparcialidad e integridad, a las naciones en su camino hacia el desarrollo sostenible y la reducción de las desigualdades, fortaleciendo sus capacidades institucionales sin juzgar sus rumbos ideológicos.
Al final, la verdadera riqueza de reflexionar sobre la democracia más allá de sus imperfecciones reside en renovar el compromiso con su perfectibilidad. El desafío de América Latina y el Caribe no se resuelve abandonando las herramientas democráticas, sino profundizándolas y renovándolas para que impacten la vida cotidiana de las personas.
Porque, independientemente del camino que cada país elija seguir, su mayor activo de cara al futuro seguirá siendo la capacidad de su sociedad para participar decisivamente en la construcción de su propio futuro. Ahí reside la fuerza de la democracia. Y ahí también reside uno de los motores más poderosos del desarrollo humano.
Como director regional del PNUD para América Latina y el Caribe, si de algo estoy seguro es de que el camino hacia un desarrollo resiliente a través de la democracia sigue al alcance de nuestra región.
