Cada 1 de septiembre, República Dominicana tiene una oportunidad para recordar Joaquín Balaguer, nacido en esta fecha de 1906, y reflexionar sobre su influencia en la vida política e intelectual y su excepcional gestión gubernamental.
Por iniciativa mía, el Senado de la República declaró el 1 de septiembre como «Día del regocijo nacional por ser el natalicio del Dr. Joaquín Balaguer», mediante una resolución aprobada en 2010.
Balaguer dejó una obra que trasciende los gobiernos que dirigió. Carreteras, puentes, represas, proyectos hidroeléctricos, el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, la Plaza de la Cultura y diversas iniciativas de protección ambiental son parte de una etapa de profundas transformaciones nacionales.
Fue también un intelectual de vasta producción. Su obra abarcó poesía, ensayo, historia, literatura y crítica, dejando títulos fundamentales para la comprensión de la sociedad dominicana.
Pero recordar a Balaguer no significa ignorar las polémicas, críticas y sombras de su carrera. La historia hay que estudiarla en su totalidad, con sus luces y sus errores.
Una experiencia personal, que se convirtió en anécdota con Joaquín Balaguer, me permitió conocer otra dimensión de su personaje. En 1994, cuando el Dr. Joaquín Balaguer me nombró para el Banco Agrícola, el Dr. Ney Arias Lora me aconsejó llevar mi libro de poemas En tiempos de caracoles, crítica de los 12 años, al presidente.
Decidí darle el trabajo. Entonces, una mañana, mientras el presidente Balaguer salía de su residencia, mientras caminaba hacia su Lincoln Continental, le expliqué el contenido hostil de la obra. Balaguer me pidió una copia para que se la leyera el general Pérez Bello.
Semanas después me dijo:
—Escuché los poemas. Yo, a su edad y en aquellos tiempos, también los habría escrito.
Nunca olvidé esa frase. Más allá de las diferencias políticas, reflejó su capacidad para escuchar críticas y reconocer el derecho de un joven a expresar libremente sus ideas.
Ese es también el significado de preservar la memoria histórica: no idealizar o condenar desde el olvido, sino estudiar, valorar y aprender.
Por eso, el 1 de septiembre debe ser una fecha para recordar a Joaquín Balaguer, conocer su legado y, sobre todo, reflexionar sobre lo que aún podemos hacer para construir una República Dominicana más desarrollada y justa.
