El democracia está pasando por una temporada de desconfianza en el mundo. En muchos países, los gérmenes autoritarios no levantan las alarmas que habrían provocado en otros tiempos. El crecimiento de las economías centralizadas alimenta la percepción de que la concentración de poder es casi esencial para implementar un proyecto de desarrollo, y crece la idea de que la arbitrariedad y la mano dura son las únicas formas de enfrentar el crimen o el desorden. La democracia, por otra parte, es vista por algunos como un lujo que no es muy funcional para los ambientes tropicales.
Esto debería preocupar, aunque no sorprender, porque no han faltado momentos en los que el ideal democrático ha perdido su brillo frente a formas de gobierno que prometían mayor orden o eficiencia. Hubo un tiempo en que el fascismo despertaba admiración como respuesta a la parálisis; Durante décadas, el modelo soviético sedujo a intelectuales de todas partes y en América Latina Nunca ha faltado una cierta fascinación por las dictaduras y las dictaduras blandas. Sin embargo, la experiencia muestra el riesgo de confundir logros temporales con superioridad política. El autoritarismo puede producir orden e incluso prosperidad, pero un gobierno que no tolera oposición acaba perdiendo la capacidad de corregir sus propios errores.
La democracia es frustrante e incluso decepcionante. No siempre garantiza un buen gobierno ni ha encontrado la fórmula infalible para la inclusión social y muchas veces deja la impresión de enfrentar los mismos problemas una y otra vez. Las vacilaciones de sus gobiernos pueden parecer ineficiencias, pero al menos dificultan que una voluntad prevalezca sobre todas las demás. Su innegable virtud es que permite cambiar de rumbo sin derramar sangre, discrepar sin pedir permiso y ser zurdo o diestro sin perder la mano. En el caso dominicano, varias décadas de libertades públicas y alternancia política no deberían llevarnos a dar por sentados estos logros. El momento global aconseja celebrar la democracia que tenemos sin dejar de luchar por mejorarla.
