SAN CRISTÓBAL.— Un espacio deteriorado, con habitaciones de aspecto precario, camas y cabañas que muestran falta de mantenimiento, y escasa iluminación son parte de las condiciones que se observan en el Fundación “Restaurando la Vida”, donde las autoridades rescataron 14 menores durante un operativo realizado en el municipio de Haina.
En la zona de noche sólo hay una bombilla para iluminar el espacio, mientras que las condiciones de las camas y cabañas reflejan un marcado deterioro.
El lugar ahora es objeto de un relevamiento por parte de agentes de la Policía Nacional, quienes desde la madrugada de este martes acudieron a las instalaciones para tomar fotografías, entrevistar a personas vinculadas a la congregación y recabar elementos relacionados con la investigación.
Las condiciones de las instalaciones son parte de los aspectos que las autoridades deben evaluar para determinar en qué circunstancias los menores permanecieron en el lugar.
Miembros de la congregación niegan malos tratos
Mientras las autoridades avanzan con las investigaciones, integrantes de la congregación encabezada por Ángel Gabriel Capellán, conocido como “el Pastor”, rechazaron las acusaciones de presunto maltrato físico y falta de alimentos contra los menores.
Ceneida Fernández, esposa de Capellán, quien permanece detenida a la espera de que el próximo jueves se conozca el pedido de medida coercitiva, aseguró que los niños recibieron comida y fueron instruidos en la Biblia.
“Todo eso es mentira”, dijo Fernández al ser cuestionado sobre las denuncias de que menores de edad eran sometidos a abusos y mantenidos en condiciones inadecuadas.
Según explicó, el propósito de la fundación era contribuir al restablecimiento y modificación de la conducta de menores que, según su versión, fueron llevados por sus propios padres por problemas de conducta.
Fernández también afirmó que anteriormente personal del Consejo Nacional de la Niñez y la Adolescencia (Conani) había visitado el lugar.
Sobre el bebé de tres meses encontrado durante el operativo, sostuvo que pertenecía a una familia que había acudido a la fundación y que posteriormente dejó al menor a su cuidado temporalmente.
También rechazan las acusaciones
Otra integrante de la congregación, identificada como Alexandra, negó que los menores fueran golpeados o privados de alimentos.
Al referirse a uno de los niños, manifestó que había sido llevado al lugar por su madre, quien, según su relato, buscaba ayuda debido al comportamiento de la menor y su situación de madre soltera.
“Nunca ha sido golpeado”, dijo Alexandra, quien afirmó que el menor habría llegado al lugar con signos de golpes y quemaduras que, según su versión, se habrían presentado antes de ingresar a la fundación.
Por su parte, Johanthan Guzmán García, también integrante de la congregación, aseguró que los menores fueron llevados por sus padres por problemas de conducta.
Según Guzmán García, algunos adolescentes presentaban conductas que sus familias no podían controlar y fueron entregados al pastor con la intención de que este ayudara a modificar su conducta.
«Estas son personas que son rescatadas del mundo y sus padres ya no pueden tolerarlos en casa», dijo.
También negó que los menores tuvieran hambre y aseguró que recibieron comida, atención y apoyo por parte de la congregación.
Las denuncias que motivaron la operación
El caso salió a la luz pública después de que un niño de 12 años se escapara del lugar y acudiera a una comisaría de la Policía Nacional para pedir ayuda.
La denuncia del menor permitió activar una investigación que posteriormente derivó en dos allanamientos, en los que fueron rescatados 14 niños y adolescentes, con edades comprendidas entre tres meses y 13 años.
Según información preliminar, los menores habrían estado expuestos a agresiones físicas, quemaduras, privación de alimentos y trabajos forzados, aunque las autoridades aún investigan las circunstancias específicas de cada caso.
Los menores fueron puestos bajo resguardo del Ministerio Público especializado en Niñez y Adolescencia y trasladados a un albergue mientras continúan las investigaciones.
Una fundación bajo investigación
El caso incluye a la supuesta fundación “Restaurando Vida”, cuyos líderes, según información preliminar, se presentaron como personas dedicadas a ayudar y rescatar a familias en condiciones de vulnerabilidad.
Las autoridades investigan si esta condición se habría utilizado para mantener a los menores bajo su cuidado y si detrás de las acciones podría haber existido algún esquema de explotación laboral o trata de personas.
Ángel Gabriel Capellán permanece detenido y se espera que el próximo jueves se conozca el pedido de medida coercitiva en su contra.
La investigación deberá establecer cómo llegaron los menores al lugar, cuánto tiempo permanecieron allí, cuáles eran las condiciones en las que vivían y si los responsables cometieron algún delito.
Mientras tanto, las versiones ofrecidas por los feligreses constituyen su postura frente a las acusaciones y deben contrastarse con los testimonios de los menores, los informes de las autoridades y otras pruebas que forman parte del proceso judicial.
