SANTO DOMINGO.- Sólo el 37% de los adolescentes en República Dominicana dicen sentirse seguros en Internet, mientras que en el caso de las adolescentes la cifra baja a apenas el 25%, según datos difundidos en una consulta nacional sobre riesgos en el entorno digital.
La violencia y los riesgos en línea afectan cada vez más a niños y adolescentes, mientras que las respuestas institucionales intentan adaptarse a un ecosistema digital en rápida evolución.
Para miles de adolescentes en el país, internet es parte esencial de su vida diaria: estudian, socializan, se entretienen y acceden a información a través de pantallas. Sin embargo, esa conexión permanente no siempre ocurre en espacios seguros.
Ante esta realidad, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), con el apoyo de Safe Online, ECPAT Internacional, INTERPOL y el Ministerio de Justicia de República Dominicana, promovieron una consulta nacional para analizar los riesgos de violencia y abuso sexual en línea que afectan a los menores en el país.
La iniciativa reunió a instituciones vinculadas a la protección de la niñez y la gobernanza digital, entre ellas el Consejo Nacional de la Niñez y la Adolescencia (CONANI), el Ministerio de la Presidencia, la Procuraduría General de la República, el Poder Judicial, el Ministerio del Interior y Policía, el Instituto Dominicano de Telecomunicaciones (INDOTEL) y la Oficina Gubernamental de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (OGTIC).
“El Estado dominicano tiene la responsabilidad de prevenir, investigar y sancionar todas las formas de violencia sexual en línea que afecta a niños, niñas y adolescentes. Desde el Ministerio de Justicia estamos fortaleciendo la coordinación interinstitucional para asegurar respuestas oportunas, una protección efectiva a las víctimas y un marco jurídico que responda a los desafíos del entorno digital”, dijo Antoliano Peralta, Ministro de Justicia.
Por su parte, el representante de Unicef en República Dominicana, Carlos Carrera, advirtió que “la violencia sexual en línea es una amenaza creciente que requiere respuestas integrales y coordinadas”.
Sostuvo que es fundamental fortalecer capacidades, generar evidencia y promover entornos digitales seguros donde se protejan los derechos de niños, niñas y adolescentes.
Conectado, pero no necesariamente protegido
Si bien las nuevas generaciones suelen ser consideradas “nativos digitales”, estudios como Niños en Línea y Adolescentes y Uso de Internet, desarrollado por UNICEF, revelan que persisten brechas en el acceso y uso de Internet en el país.
El 50% de los adolescentes accede a internet únicamente a través del celular, limitación que reduce las oportunidades de aprendizaje, creación y participación digital. En los hogares de menores ingresos, 7 de cada 10 dependen exclusivamente del celular, frente a 3 de cada 10 en hogares de nivel socioeconómico medio y alto.
Además de las brechas tecnológicas, los adolescentes expresan preocupaciones sobre la privacidad, el acoso, la exposición a contenidos inapropiados y otras formas de violencia en línea.
Aun así, el 63% considera que Internet contiene contenidos positivos para personas de su edad.
Tecnología más rápida que las respuestas
Como parte de las acciones, UNICEF y el Ministerio de Educación han desarrollado plataformas como E-mentors y E-pana, orientadas a promover el uso seguro y responsable de Internet.
República Dominicana también forma parte del programa multinacional Disrupting Harm, una iniciativa enfocada en combatir la explotación y el abuso sexual infantil facilitado por la tecnología.
Sin embargo, los especialistas advierten que los riesgos evolucionan más rápido que las respuestas institucionales, especialmente con el avance de tecnologías emergentes como la inteligencia artificial generativa, que introduce nuevas formas de violencia, explotación y desinformación.
En este contexto, UNICEF destacó la importancia de utilizar evidencia y datos para diseñar políticas públicas más efectivas.
La organización consideró que fortalecer las leyes, actualizar los mecanismos de protección y coordinar respuestas interinstitucionales es una necesidad urgente para garantizar la seguridad de niños, niñas y adolescentes en el entorno digital.
