WASHINGTON. APSe están produciendo cambios en el pasillo de medicamentos para el resfriado y la tos en las farmacias: los reguladores estadounidenses están buscando eliminar gradualmente el principal descongestionante que se encuentra en cientos de medicamentos de venta libre después de concluir que en realidad no alivia la congestión nasal. .
La fenilefrina se utiliza en versiones populares de Sudafed, Dayquil y otros medicamentos, pero los expertos han cuestionado durante mucho tiempo su eficacia.
El mes pasado, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) propuso revocar su uso en píldoras y soluciones líquidas, iniciando un proceso que probablemente obligará a los fabricantes de medicamentos a retirar del mercado o reformular productos. Para los consumidores, probablemente signifique buscar alternativas.
Los médicos dicen que las personas estarán mejor sin fenilefrina, que a menudo se combina con otros medicamentos para tratar resfriados, gripe, fiebre y alergias. «Hoy en día, la gente entra a la farmacia y ve 55.000 medicamentos en los estantes y elige uno que definitivamente no va a funcionar», dijo el Dr. Brian Schroer de la Clínica Cleveland.
Los asesores federales de la FDA señalaron el año pasado que no se ha demostrado que los medicamentos orales con fenilefrina alivien la congestión. Los expertos revisaron varios estudios extensos recientes que indican que la fenilefrina no es mejor que un placebo para limpiar las fosas nasales. También revisaron estudios de las décadas de 1960 y 1970 que respaldaban el uso inicial del medicamento y encontraron fallas y datos cuestionables.
La opinión del panel sólo se aplica a la fenilefrina en medicamentos orales, que representan aproximadamente 1.800 millones de dólares en ventas anuales en Estados Unidos. El medicamento todavía se considera eficaz en aerosoles nasales, aunque son menos populares.
Los consumidores que aún quieran tomar pastillas o jarabes de alivio probablemente tendrán que dirigirse al mostrador de la farmacia, donde están disponibles versiones de Sudafed, Claritin D y otros que contienen pseudoefedrina.
