Tokio.- La empresa japonesa de electrónica Sharp puso este viernes a la venta su Poketomo, un pequeño robot inspirado en una suricata que utiliza inteligencia artificial (IA) para hablar con su dueño, en un intento de aprovechar la tendencia popular en Japón de fotografiar animales de peluche en viajes, en restaurantes o en cualquier actividad digna de ser publicada en las redes sociales.
En el vídeo de presentación de Poketomo, de apenas 12 centímetros de altura, se puede ver a una mujer fotografiando a su robot en una cafetería en un ejemplo de ‘nuikatsu’, literalmente ‘actividades con peluches’, que se ha puesto de moda en Japón.
El robot puede reconocer el rostro y la voz de su dueño, y aprende detalles sobre él para mantener conversaciones sobre su vida diaria.
Poketomo sigue los pasos de Moflin, una pequeña “mascota de IA” con forma de conejillo de indias peludo con “emociones independientes”, según el sitio web de Casio, que lanzó el robot al mercado en noviembre del año pasado.
Ambos productos son un ejemplo de la popularidad del ‘nuikatsu’, con unas ventas anuales de peluches por valor de unos 45.000 millones de yenes (unos 248 millones de euros), impulsadas en parte por la falta de contacto físico a consecuencia de la pandemia de la covid, según una reciente columna sobre el fenómeno en el periódico japonés Asahi.
Pero también demuestran el impulso de la IA física por parte de las empresas japonesas, en un año en el que empresas relacionadas con el sector de la inteligencia artificial han traído avances sin precedentes a la Bolsa de Tokio.
La IA física busca dotar a máquinas, como robots o vehículos, de la capacidad de percibir e interactuar con el mundo en tiempo real, gracias a cámaras, sensores y radares que les permiten comprender órdenes e instrucciones de las personas.
Muchos de los productos desarrollados en Japón buscan precisamente dar compañía y cuidado a una población cada vez más envejecida y solitaria en un contexto de bajas tasas de natalidad.
Según datos del Ministerio japonés de Sanidad, Trabajo y Bienestar publicados este año, el 39,9% de los japoneses admite sentirse solo, mientras que las viviendas unipersonales están cerca de convertirse en el modelo de vivienda más común en el país.
