Santo Domingo.- el director de Centro de Operaciones de Emergencia, Juan Manuel Méndez, insinuado esto Jueves Santo que la operación actual”Conciencia para la Vida 2026” Podría ser el último bajo tu dirección, marcando el posible cierre de una gestión de más de dos décadas al frente del organismo encargado de coordinar la respuesta a emergencias en el país.
“Si Dios lo permite, y por eso espero que señor presidente Entiendo, esta ya debe ser mi última operación al frente del Centro de Operaciones de Emergencia porque tienen 21 años“dijo el funcionario.
Aunque el comentario lo hizo en un tono distendido, Méndez dejó claro que su posible retiro responde a una etapa natural de su vida, en la que busca dedicar más tiempo a su familia.
“Y no es que estemos cansados, pero sí, como dijo Hostos, No es fácil aguantar todos estos años sin disfrutar de una playa. «Hay que disfrutarlo en familia», añadió entre risas, evidenciando el peso de un trabajo marcado por la presión constante y la responsabilidad de salvar vidas.
Una operación a gran escala en todo el país
Más allá de sus declaraciones personales, Méndez encabeza actualmente uno de los operativos más extensos desplegados en República Dominicana durante la Semana Santa. El dispositivo “Conciencia para la Vida 2026” moviliza a más de 51.000 hombres y mujeres pertenecientes a unas 22 instituciones del Estado, incluyendo la Policía Nacional, la Defensa Civil y la Cruz Roja.
el director de El COE explicó que este despliegue ha El principal objetivo es acompañar a la población durante las vacaciones, en un periodo en el que se estima que entre seis y siete millones de personas se movilizan a nivel nacional.
“Nosotros como centro de operaciones Estamos aquí para acompañarte en cada viaje.. No es prohibir que la gente salga, es que lo hagan con conciencia”, dijo Méndez, destacando que el planteamiento del operativo no es restrictivo, sino preventivo.
El sistema incluye miles de puestos de socorro estratégicamente distribuidos, unidades de respuesta rápida, ambulancias, motocicletas, talleres móviles, embarcaciones y helicópteros, todo ello coordinado desde un centro de despacho unificado que permite el seguimiento en tiempo real de cada incidente reportado.
Prevención y sensibilización
Durante su intervención, Méndez insistió en que el verdadero desafío no es la logística, sino el comportamiento de los ciudadanos.
Destacó que muchas de las tragedias registradas durante la Semana Santa son evitables, especialmente los relacionados con el consumo de alcohol y la conducción imprudente.
“El problema no es si eres religioso o no; El problema es el imprudente que provocó el accidente”, afirmó, al tiempo que reiteró el llamado a respetar las normas de tránsito y evitar prácticas peligrosas como el transporte de personas en la parte trasera de camionetas o camiones.
El funcionario también recordó que estas normas no son nuevas, pero se refuerzan durante el feriado debido al aumento del flujo vehicular. “Una frenada brusca o una colisión en estas condiciones puede ser mortal”, advirtió.
Asimismo, destacó la importancia del papel de los medios de comunicación en la sensibilización ciudadana, señalando que, a lo largo de los años, se ha logrado una reducción progresiva de algunos indicadores gracias a campañas preventivas.
El peso emocional de la responsabilidad
con más de 21 años al frente del COE, Méndez Habló abiertamente sobre el impacto emocional de liderar operaciones de esta magnitud, especialmente cuando se enfrentan tragedias humanas que, en muchos casos, podrían haberse evitado.
“Cuando un ser humano pierde la capacidad de asombro o de sentir empatía ante el dolor, no debería estar en una institución como ésta”, expresó con firmeza.
El director dijo que, a pesar de su experiencia, cada incidente lo afecta profundamente. “Cada vez que veo víctimas mortales por situaciones que se podrían haber evitado, eso resuena en mi cabeza”, confesó.
En ese sentido, destacó que la labor del COE no es sólo técnica, sino también humana, debiendo acompañar a las familias en momentos de dolor y gestionar situaciones críticas en tiempo real.
Un llamado a la precaución durante la Semana Santa
Méndez reiteró que el objetivo central del operativo “Conciencia por la Vida” es preservar vidas, en un contexto donde la movilidad masiva aumenta los riesgos.
El funcionario recomendó a las familias planificar sus viajes, evitar desplazamientos innecesarios, especialmente con niños pequeños, y abstenerse de consumir alcohol si van a conducir o participar en actividades acuáticas.
También enfatizó la importancia de respetar los horarios establecidos para el uso de los balnearios y seguir las directrices de los organismos de socorro, quienes se desplegarán en playas, ríos y caminos.
«Si no es necesario salir, quédate en casa. Y si sales, hazlo con responsabilidad», insistió.
Mientras lidera esta operación de gran escala, las declaraciones de Méndez abren la puerta a una eventual transición en la dirección del COE, institución clave en el manejo de emergencias en República Dominicana.
Su posible salida marcaría el fin de una era caracterizada por la consolidación de protocolos de respuesta, la coordinación interinstitucional y el fortalecimiento de la cultura de prevención en el país.
Sin embargo, el propio Méndez dejó claro que, por ahora, su enfoque está en culminar con éxito la operación en curso.
“Estamos para servir y mientras estemos seguiremos trabajando con la misma dedicación”, afirmó.
