Santo Domingo.- Varios exponentes del merengue han tomado la decisión de acudir a rehabilitación por su propia cuenta, mientras que otros han sido tomados por amigos o familiares, buscando mejorar su salud y deshacerse de adicciones, tanto al alcohol como a las drogas. La lista la encabezan Fernando Villalona, Alex Bueno, Raulín Rosendo, Carlos Manuel “El Zafiro”, Sandy Reyes y Manny Manuel.
Otros, como Jerry Vargas, su coreógrafo Raúl Sisa y, más recientemente, Rafelín Hernández, también forman parte de este grupo que en su momento buscó volver a la normalidad. Todos ellos han hablado públicamente de sus adicciones y de su vida de excesos, situación que, en algunos casos, destrozó sus carreras.
Fernando Villalona
Mayimbe, como todos los que conocemos, es quien más se ha sincerado sobre sus adicciones y los cambios que ha realizado tras ser rehabilitado. Lo intentó muchas veces, pero desde 1995 dio un paso definitivo hacia la recuperación.
Pero la primera vez que Fernando Villalona fue detenido por drogas ocurrió el 6 de noviembre de 1978, en el Aeropuerto Internacional de Las Américas, al llegar al país procedente de Nueva York, acusado de tráfico de cocaína. Para entonces era el líder de la orquesta Los Hijos del Rey. Después de esto tuvo otras seis detenciones, de las que salió sin problemas al cabo de unos meses o días.
A partir de 1995, Fernando Villalona se lo tomó en serio y gracias a Antonio Espaillat, que lo motivó a rehabilitarse, logró dejar las drogas. “Buscamos al doctor César Mell porque Espaillat me ayudó internandome en el Centro Médico de la Universidad Central de Oriente (UCE)”, recordó El Mayimbe y hasta hoy se encuentra sobrio, haciendo vida normal, lejos de excesos.
Alex Bueno
El Mayimbito, uno de los merengueros más exitosos, no ocultó sus excesos. Estuvo internado en distintos centros de rehabilitación en varias ocasiones, pero siempre fracasó en sus intentos de dejar las drogas.
El cantante dominicano Alex Bueno superó sus problemas de adicción a las drogas y al alcohol en 2014, atribuyendo su recuperación a su fe y al apoyo de su familia.
«Tuve muchos excesos, por eso no podía disfrutar de mi vida, ni de mi público, ni de mi familia. Hoy veo las cosas de otra manera, por eso agradezco a tanta gente que me ayudó a salir de todo eso durante mucho tiempo y no le presté atención», dijo Alex Bueno para el libro Merenguero.
Hacia 2025, durante el lanzamiento de su disco El Más Completo, Alex Bueno confesó ser un hombre sano, libre de todos los vicios y con proyectos de futuro. Lamentablemente, falleció el 18 de junio de 2026, a consecuencia de un cáncer cerebral.
Carlos Manuel El Zafiro
Carlos Manuel ha admitido en distintas ocasiones que su vida ha sido desordenada y que se arrepiente de grandes errores que cometió cuando estaba en la cima de la popularidad, como su involucramiento con las drogas.
Dijo que gastó una gran fortuna en todo tipo de excesos porque “su mente se dejaba llevar por las brisas que enloquecen a la gente”.
En agosto de 2004, el merengue fue encontrado delicado de salud por el locutor Dagoberto Tejeda, quien lo entrevistó para su programa “Fenomenal”.
Gracias a Tejeda, personalidades como Freddy Beras Goico y el Dr. Antonio Cruz Juminián se responsabilizaron del merenguero y decidieron traerlo de regreso a su país y Bonny Cepeda lo buscó y se refugió en su casa.
Esto no fue suficiente para curarlo y al año siguiente el locutor Alipio Cocco Cabrera se enteró que el artista seguía en esos derroteros, junto a otras personalidades, como Fernando Villalona, lo internaron nuevamente, esta vez en Nueva York. Fue internado en el Hospital Metropolitano para desintoxicarse.
A partir de 2008, El Zafiro se declaró curado de las drogas y continuando en el camino de Dios. Tiene su proyecto y trabaja desde Estados Unidos.
manny manuel
El cantante puertorriqueño ha ingresado en múltiples ocasiones a clínicas de ayuda en Puerto Rico y Estados Unidos para tratar sus problemas de alcoholismo y depresión. Una de sus hospitalizaciones más conocidas se produjo tras recibir una orden de un tribunal de Puerto Rico para recibir tratamiento. El artista ha contado con el apoyo de Olga Tañón, quien ha dado seguimiento a su tratamiento
«He tenido problemas con las drogas, el alcohol y he tenido la desgracia de experimentar diferentes situaciones de la vida por el desconocimiento, la curiosidad, la juventud, el momento, la euforia, las amistades, pero siempre he estado trabajando para salir de eso, por eso he tenido la capacidad de buscar ayuda. Eliminaría las drogas de mi vida. Maldita cocaína y alcohol, si pudiera retroceder en el tiempo, los eliminaría de una vez por todas», dijo alguna vez el merengue Manny Manuel.
Sandy Reyes
Tras establecerse en Puerto Rico en 1983, Sandy profundizó en todo tipo de excesos. Los amigos y mujeres con las que se codeaba no le ayudaban, ya que la mayoría le daban drogas, y además le hacían gastar grandes sumas de dinero en vicios.
«Mi entrada a los vicios fue un paquete que venía en un combo. Fue una época de estar con decenas de mujeres, alcohol, drogas, malas noches, despilfarro de dinero y todo tipo de excesos», afirmó la artista.
El reverendo dominicano Salvador (Sal) Sabino, reconocido líder religioso del Centro Cristiano Visión Celestial que dirige junto a su esposa Kenia Sabino, fue quien lo sacó de sus vicios y desde entonces ha dedicado su vida al evangelio.
Jerry Vargas
A partir de 1996, Jerry Vargas (fallecido en 2020) se refugió en la drogadicción, tras una fallida gira por Nueva York, ciudad en la que estuvo varado durante más de siete años. Jugó en los “cheles”, según sus propias palabras, y su vida dio un giro adverso.
En 1997, Jerry Vargas decidió regresar a República Dominicana e ingresó a Hogares Crea, donde se recuperó de la drogadicción y afirmó que “ese lugar limpió mi vida”. Allí conoció a su ex coreógrafo Raúl Sisa, quien pasaba por la misma situación.
“En Hogares Crea encontré la felicidad y gracias a Dios he logrado convencer a otros cantantes criollos para que también hagan limpieza en sus vidas”, dijo la artista para el libro. Merengueros.
Raúl Sisa
Raúl Sisa, apodado “El Morenito de Jerry Vargas”, confesó que a principios de 1995 se refugió en el alcohol y comenzó una adicción compulsiva durante tres meses con el consumo de crack. “Recuerdo que en la zona de ampliación vivía Ramón Matías Mella”, dijo. «El drogadicto no piensa, y recuerdo que nos formaron una orquesta a Rafelín Hernández y a mí, pero a los dos meses de empezar a trabajar con el grupo me descarrilé, porque me dieron dinero y todo lo tomé con crack», dijo.
Desde 1996 trabaja para Hogares Crea en diferentes provincias como Nagua, Azua, San Pedro de Macorís, Santo Domingo, La Vega, Higüey y Bonao, gracias a personas que lo llevaron a rehabilitación.
