Santo Domingo.– El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), a través de su oficina en Santo Domingoreconoce en un informe publicado a principios de este año quea industria arrocera de República Dominicana ha experimentado una transformación estructural que le ha permitido reducir considerablemente la brecha de competitividad con los productores estadounidenses.
El documento, titulado “Avances estructurales y creciente competitividad de la industria arrocera de República Dominicana: una comparación de dos décadas con Estados Unidos”, Constituye una evaluación especialmente relevante al provenir de la agencia federal estadounidense especializada en agricultura, precisamente el país con el que compite la producción nacional de arroz en el marco del acuerdo comercial DR-CAFTA.
El estudio, identificado con el número DR2026-0001, fue elaborado por Virgilio Mayol y aprobado por Chanda Berk. Sus conclusiones se basan en información del Servicio de Investigación Económica (ERS) del USDA, datos del Ministerio de Agricultura dominicano y consultas a importadores locales.
República Dominicana reduce casi dos tercios de su desventaja
Uno de los resultados más significativos del estudio es que República Dominicana ha logrado eliminar casi dos tercios de la desventaja histórica que mantenía frente a Estados Unidos en costos de producción por tonelada.
En 2007, producir una tonelada métrica de arroz en territorio dominicano costaba 470 dólares, frente a 220 dólares en Estados Unidos. Esto significó que el costo dominicano fue 113% mayor.
Sin embargo, para 2024 el costo dominicano cayó a 459 dólares por tonelada, mientras que el costo estadounidense aumentó a 344 dólares, una reducción considerable.
De esta manera, la producción nacional pasó de ser un 113% más cara que la estadounidense a presentar una diferencia de sólo el 34%.
El USDA atribuye esta evolución a mejoras en los rendimientos agrícolas, mayor eficiencia productiva, avances en el manejo de cultivos, ampliación del riego y paulatina incorporación de tecnologías.
Producir una hectárea cuesta menos en República Dominicana
El informe revela que, al comparar costos por área cultivada, República Dominicana tiene ventaja sobre Estados Unidos.
Mientras que producir una hectárea de arroz cuesta aproximadamente 3.235 dólares en Estados Unidos, en República Dominicana el costo es de 2.647 dólares, una diferencia favorable de 588 dólares.
Sin embargo, el estudio aclara que ambos países utilizan modelos de producción diferentes.
Estados Unidos tiene una agricultura altamente mecanizada, intensiva en capital, maquinaria, semillas híbridas, fertilizantes y combustibles.
En contraste, la producción dominicana se caracteriza por fincas de menor escala, mayor participación de la mano de obra, sistemas públicos de riego y subsidios para ciertos insumos agrícolas.
El USDA señala que más del 80% de los costos dominicanos se concentran en mano de obra, terrenos, servicios y gastos generales.
En Estados Unidos, por su parte, los costos por hectárea aumentaron un 82% entre 2007 y 2024, al pasar de 1.778 dólares a 3.235 dólares.
La diferencia de precios al consumo cae del 75% al 9%
Otro de los hallazgos más importantes del informe está relacionado con la evolución de los precios del arroz que pagan los consumidores dominicanos. Sin embargo, estas estadísticas incluyen la protección arancelaria dominicana que ha sido eliminada recientemente por mandato del DR-CAFTA.
En 2007, el arroz producido en República Dominicana era aproximadamente un 75% más caro que el arroz importado estadounidense, una vez incorporados los costos necesarios para comercializarlo en el mercado local. Para 2025, esa brecha se había reducido a solo el 9%.
El estudio explica que importar arroz americano implica sumar al precio de origen los costos de transporte marítimo, seguros, trámites aduaneros, transporte terrestre y márgenes comerciales.
Según entrevistas realizadas por la oficina del USDA a importadores dominicanos en noviembre de 2025, estos componentes incrementan el precio FOB del arroz estadounidense en aproximadamente un 48%.
Al incorporar estos costos se reduce considerablemente la diferencia entre el producto importado y el nacional.
De hecho, el diferencial de precios pasó de alrededor de 0,20 dólares por libra durante ciertos años en las décadas de 2000 y 2010 a solo 0,05 dólares por libra en 2025.
Para el organismo estadounidense, esta convergencia constituye una evidencia de que el arroz dominicano ha mejorado sustancialmente su posición frente a los precios internacionales.
La productividad sigue siendo el principal desafío
A pesar de los avances reconocidos por el USDA, la producción arrocera dominicana aún enfrenta una importante desventaja en términos de rendimiento por hectárea.
En 2024, República Dominicana alcanzó una productividad promedio récord de 5,28 toneladas métricas por hectárea.
Estados Unidos, por su parte, registró 9,42 toneladas por hectárea durante ese mismo año.
Esto significa que los agricultores estadounidenses obtienen considerablemente más arroz por unidad de superficie.
El informe atribuye la ventaja estadounidense al uso de semillas híbridas, la agricultura de precisión y los altos niveles de mecanización.
Sin embargo, destaca que los rendimientos dominicanos han mejorado gracias a una mayor cobertura de riego, mejores prácticas agrícolas y una creciente incorporación de semillas certificadas.
El organismo considera que, de continuar esta tendencia, República Dominicana podría seguir reduciendo la brecha de productividad, especialmente en las regiones arroceras que han modernizado sus sistemas de riego y manejo de cultivos.
La conclusión central de la oficina del USDA en Santo Domingo es que el arroz dominicano ha fortalecido significativamente su competitividad y que las diferencias históricas con Estados Unidos se han reducido a niveles que no se observaban hace dos décadas.
