Hay un país en el mundo en el que operan 200 bandas armadas, provocando casi 6 mil muertes al año y responsable del desplazamiento forzado de 1,5 millones de personas.
Es un país que hace décadas que no celebra elecciones municipales, en el que bandas armadas llenan el vacío dejado por la ausencia de autoridades legítimas y la ineficacia policial.
Las arcas de estos bandas armadas Se alimentan del chantaje a los débiles, del soborno a los de siempre, de la complicidad con los narcotraficantes y de los peajes al transporte de carga, especialmente la procedente de puertos dominicanos.
Un porcentaje importante del peaje lo aportan los comerciantes de carbón vegetal, fabricado ilegalmente en los parques nacionales dominicanos y transportado, también ilegalmente, a través de la frontera.
El Cubierta forestal haitiana Es apenas el 2% del total. Al consumir el 70% de la energía procedente del carbón vegetal en el 98% de sus hogares, el mercado es grande. Los expertos internacionales lo estiman en 946,5 toneladas métricas, valoradas en unos 668 millones de dólares anuales. Esto representa alrededor del 5% del PIB haitiano, subsidiado gratuitamente por nuestros árboles.
El impacto de este patrón de consumo es dramático. Cada vez que llueve intensamente en Haití, mueren miles de personas. Sin árboles que contengan la lluvia, son víctimas de inundaciones y deslizamientos de tierra.
Además, la deforestación aumenta la erosión del suelo, reduce la productividad agrícola y acelera la desertificación, dejando desprotegidas las cuencas fluviales. El único río aún caudaloso en Haití es el Artibonito, que nace de nuestro lado de la frontera, quedando su cuenca protegida por los frondosos árboles del parque nacional “Nalga de Maco”.
El contraste con RD no podría ser mayor, un país en el que la cobertura forestal fluctúa entre 40% y 45%producto del subsidio al precio del gas propano licuado (GLP), de unos 0,59 dólares la libra; los “Bonogas” transferidos a las familias más necesitadas, la distribución masiva de cocinas a gas, la ampliación de las redes privadas de distribución de GLP, la liberalización de las importaciones de madera y la prohibición de la tala de árboles.
Para Jared Diamond, cuyo libro “Colapso” (2005) permite entender por qué algunos países prosperan y otros retroceden, el caso de Haití y RD representa un experimento natural de la historia, en el que la colonia más rica es hoy una estado fallidomientras que el país más pobre hoy tiene la economía de más rápido crecimiento en el hemisferio.
La explicación de esta trayectoria divergente es la diferente calidad de las políticas públicas aplicadas. En uno, el crimen reina bajo la jurisdicción de la impunidad. En el otro, se encuentra la mayor red de parques nacionales en proporción al territorio total, para proteger más de 7 mil especies endémicas, y preservar las cuencas fluviales que alimentan el sistema de represas hidroeléctricas y la vasta red de canales de riego.
Los haitianos pagan 0,32 dólares EE.UU. por libra de carbón. El GLP cuesta 0,64 dólares la libra. Reemplazar el carbón vegetal por GLP en Haití representa un mercado potencial de 501 millones de libras de GLP, por un valor de mercado de 321 millones de dólares.
Venderlo por 0,25 dólares haría más atractivo el uso del GLP. Esto implicaría un subsidio total de 195 millones de dólares. Si se logra, Haití podría recibir créditos de carbono que financien la reforestación y generen empleos más sostenibles. Esto aliviaría la presión sobre nuestras áreas protegidas.
Pero incluso con recursos, replicar el modelo dominicano en Haití será difícil mientras persistan los crímenes impunes de las bandas armadas, cuya mera existencia amenaza la seguridad económica y perpetúa la pobreza de nuestros vecinos.
(El autor es doctor en Economía y embajador de carrera. Coordina la Comisión Presidencial de la OCDE. Escribe a título personal.)
