En 2025, las vías navegables de todo el mundo experimentaron uno de los años más secos en más de 30 años, según un nuevo informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Los científicos están preocupados por la continua disminución a largo plazo de las reservas de agua dulce y el retroceso de los glaciares. La agencia de la ONU busca generar conciencia a nivel mundial, ya que las repercusiones del cambio climático en los recursos hídricos afectan a todo el planeta.
Entre excedentes y déficits, el ciclo del agua se ha vuelto “más irregular e impredecible”, resumen los científicos. Según sus datos, los últimos siete años se han caracterizado por caudales anormales de los ríos. El almacenamiento de agua en tierra (en aguas subterráneas o en lagos y ríos, por ejemplo) ha ido disminuyendo desde mediados de la década de 2010. Y, por cuarto año consecutivo, todas las principales regiones glaciares del planeta han perdido masa. En condiciones normales, estas reservas evitan que una simple sequía o una estación seca se convierta directamente en una crisis hídrica.
“Estamos agotando estas reservas”, advirtió ante periodistas la secretaria general de la OMM, Celeste Saulo.
El agua subterránea sigue esta tendencia: casi dos tercios de los pozos monitoreados en todo el mundo registraron en 2025 condiciones que se desviaron de la norma histórica. Al mismo tiempo, vemos un aumento de los desastres relacionados con el agua. El fortalecimiento de El Niño aumentará el riesgo de sequía en algunas regiones y de inundaciones en otras”.
La agencia de las Naciones Unidas advierte de las graves consecuencias a largo plazo de esta tendencia, ya que estas reservas protegen el planeta durante años especialmente secos, como 2026. Estas «tendencias tienen graves consecuencias para las poblaciones y las economías en el futuro», explica la OMM en un comunicado.
Al mismo tiempo, los desastres relacionados con el agua, como las lluvias devastadoras, afectan a varias regiones del mundo, como Asia y África. «Por ejemplo, hubo inundaciones en la República Democrática del Congo con más de 100 víctimas. El informe muestra que África central es una zona que, en general, muestra un aumento en la disponibilidad de agua para 2025», explica el investigador Wayne Jenkinson, que colaboró en el informe.
Según el estudio, Asia y África juntas han experimentado al menos la mitad de todos los eventos extremos relacionados con el agua registrados y más del 80% de las muertes asociadas reportadas en los últimos cinco años.
Ríos con caudal “normal” en su nivel más bajo desde 1991
También muestra que, en los últimos siete años, el número de vías fluviales en el mundo con flujo “normal” ha sido el más bajo desde 1991, con flujos por debajo de lo normal en más del 36% del área de la cuenca fluvial mundial.
Cambio climático
Otras zonas, como el Cuerno de África, han registrado que 2025 fue uno de los años más secos, provocando el desplazamiento de muchas personas en Somalia, por ejemplo. Sin embargo, el agua no conoce fronteras, subraya la Organización Meteorológica Mundial. El balance hídrico de una cuenca hidrográfica depende de lo que sucede en varios países. Por lo tanto, se necesita una política climática global para proteger este recurso vital.
En Suiza, el derretimiento de los glaciares amenaza las reservas de agua y la energía hidroeléctrica
Con sus 225 millones de m³ de agua captados en el macizo del Mont Blanc, la presa de Emosson es el segundo embalse más grande de Suiza. Pero es en Martigny, a 20 kilómetros de distancia y 1.500 metros más abajo, donde se canaliza el agua hasta las turbinas de la central eléctrica de La Batiaz. «Ahí está el grupo 1. Es uno de los dos grupos de producción hidroeléctrica que forman parte del complejo Emosson. Es un grupo de 90 megavatios. Equivale más o menos a 2.000 hornos de raclette (queso fundido) funcionando durante todo el año», explica Olivier Bernard, director de la planta.
Sabe que la presa está un poco mejor protegida en comparación con otras instalaciones que no reciben agua de los glaciares. Pero un verano como éste inevitablemente le preocupa: “Yo diría que, de hecho, en este momento estamos gastando el capital, porque se espera una disminución a largo plazo del 10 al 15% en los aportes de agua”.
De hecho, la mayor parte del agua proviene de la lluvia y la nieve. Pero la nieve también tiende a disminuir. Por lo tanto, habrá que hacer adaptaciones pase lo que pase. «Hoy, bajo el glaciar Argentière, tenemos muchas galerías y pozos. Pero con el retroceso del glaciar, estos pozos ya no recogen agua. Así que tendremos que adaptar todo esto y tal vez construir nuevos pozos para hacer frente a este retroceso de los glaciares», continúa Olivier Bernard.
A nivel nacional, el nivel de llenado de presas ha alcanzado un mínimo histórico. Por primera vez en Suiza, los paneles solares generaron este verano más electricidad que las centrales hidroeléctricas.
