El 23% de los adolescentes internautas de entre 12 y 17 años en República Dominicana sufrieron alguna forma de explotación o abuso sexual facilitado por la tecnología durante el último año, lo que equivale a unos 272.000 menores, según el estudio Disrupting Harm.
La investigación, realizada por UNICEF, ECPAT Internacional e INTERPOL, ubica a República Dominicana con mayor prevalencia entre los 12 países donde se ha medido este fenómeno y revela otro dato particularmente preocupante: en el 68% de los casos, la persona que ejecutó la violencia era conocida de la víctima.
El estudio fue desarrollado con la participación de instituciones nacionales y fue coordinado por el Ministerio de Justicia, con el propósito de generar evidencia que permita fortalecer las respuestas de prevención, protección y justicia.
¿Cómo se produce este abuso?
El abuso sexual facilitado por Internet no implica necesariamente un encuentro físico, ya que puede comenzar cuando un adulto u otra persona establece contacto con un menor, se gana progresivamente su confianza y luego introduce conversaciones sexuales, solicita fotografías o vídeos íntimos, ofrece dinero o regalos a cambio de ellos, o utiliza amenazas para obtenerlos.
Este tipo de abuso también incluye la difusión de imágenes íntimas sin consentimiento y otras formas de explotación que utilizan la tecnología para iniciar, facilitar o prolongar el abuso.
Una señal de alerta puede ser que alguien le pida al adolescente que tenga conversaciones secretas, le solicite imágenes íntimas, le haga preguntas sexuales, le ofrezca regalos o dinero a cambio de contenido, o le amenace con publicar fotos o conversaciones.
También es importante prestar atención a cambios repentinos en tu comportamiento en el teléfono o en las redes sociales, especialmente si expresas miedo o preocupación por algún contacto.
El estudio alerta también de que el agresor no siempre es un desconocido: en el 68% de los casos analizados se trataba de alguien conocido de la víctima.
La prevención requiere mantener una comunicación abierta con niños, niñas y adolescentes y explicarles que, si reciben peticiones, amenazas o presiones sexuales en Internet, Deben buscar ayuda de un adulto de confianza y no llevar la situación solos..
Destacan que es recomendable enseñar a niños y jóvenes a proteger sus datos personales y contenidos privados y brindarles mecanismos seguros para denunciar lo sucedido.
El enfoque destacado por UNICEF es especialmente importante: la responsabilidad de prevenir el abuso no debe recaer únicamente en los menores, sino también en las familias, instituciones y plataformas encargadas de construir entornos digitales más seguros.
Abuso: el agresor es conocido
Los resultados cuestionan la idea de que el principal peligro para los menores en Internet proviene exclusivamente de desconocidos, ya que en el 68% de los casos el agresor fue un familiar, amigo, conocido o pareja sentimental.
«Detrás de estas cifras hay niñas, niños y adolescentes cuya confianza fue vulnerada. No podemos cargarles a ellos la responsabilidad de protegerse en un ambiente que debe ser seguro por diseño», dijo Carlos Carrera, representante de UNICEF en República Dominicana.
El estudio indica que la violencia afecta tanto a adolescentes de zonas rurales como urbanas y que los jóvenes entre 12 y 15 años presentan niveles de riesgo similares a los de 15 y 17 años. Aproximadamente la mitad de las víctimas son hombres.
Entre las formas de violencia detectadas se encuentran la exposición a contenidos sexuales no deseados, solicitudes de contenidos sexuales, ofertas de dinero o regalos a cambio de imágenes, amenazas y difusión de material íntimo sin consentimiento.
La inteligencia artificial también comienza a aparecer en este escenario: el 4% de los adolescentes encuestados afirmó que alguien utilizó esta tecnología para crear imágenes o vídeos sexuales falsos de ellos.
WhatsApp, Facebook e Instagram estuvieron entre las plataformas más mencionadas, aunque también se reportaron situaciones relacionadas con plataformas de videojuegos.
Quejas: menos del 1%
A pesar de la magnitud del problema, Menos del 1% de los casos fueron denunciados a las autoridades.Además, según la investigación, uno de cada tres adolescentes no contó a nadie lo sucedido.
Las entrevistas realizadas muestran que el miedo, la vergüenza, la confusión y el aislamiento se encuentran entre las razones y consecuencias asociadas a estas experiencias.
El estudio también encontró que quienes habían experimentado estas formas de violencia tenían más probabilidades de experimentar ansiedad, autolesiones o tener pensamientos y comportamientos suicidas.
Para UNICEF, los hallazgos muestran la necesidad de contar con mecanismos seguros y accesibles para denunciar, fortalecer las capacidades de las instituciones y garantizar servicios adecuados de atención y protección a las víctimas.
La organización sostiene que la respuesta no puede descansar exclusivamente en enseñar a los menores a protegerse y plantea la necesidad de que las plataformas incorporen medidas de seguridad desde su diseño, junto con la educación para el uso seguro de Internet, la protección de datos personales y una respuesta coordinada entre familias, colegios, instituciones públicas, el sector tecnológico y organizaciones de protección de la infancia.
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Panel para presentar el estudio
Como parte del lanzamiento del estudio, se realizó un panel de alto nivel, moderado por jóvenes del Consejo Asesor de Adolescentes de UNICEF, Speaker.
Al encuentro asistieron Claudio Peguero, embajador y asesor en Asuntos Cibernéticos del Ministerio de Relaciones Exteriores de República Dominicana; Armando Díaz, encargado de Delitos Informáticos de la DNI; Isaac Emmanuel Vásquez Montilla, director de la Dirección de Innovación del Ministerio de la Función Pública (MAP); y Sandra Herrera, encargada del Departamento de Ciberseguridad del INDOTEL.
Durante el panel, los participantes abordaron los principales desafíos identificados por la investigación y compartieron las acciones y prioridades que promueve el país para fortalecer la prevención, protección y respuesta a las diferentes formas de violencia que afectan a niñas, niños y adolescentes en el entorno digital.
El intercambio destacó la importancia de mantener una respuesta coordinada entre las instituciones públicas, el sector tecnológico, las organizaciones de protección infantil y los propios adolescentes, para construir entornos digitales más seguros.
