Su microbioma oral es clave para una boca y un cuerpo sanos. Aquí te explicamos cómo mantenerlo bien nutrido.
Todos sabemos que los alimentos azucarados pueden provocar caries, ya que alimentan las bacterias dañinas de nuestra boca. Pero resulta que evitarlos depende tanto de lo que comes como de lo que no comes, y desde la fruta hasta el queso, los alimentos más beneficiosos pueden sorprenderte.
Las investigaciones están empezando a revelar la importancia del microbioma oral. Esta comunidad está formada por 700 especies bacterianas diferentes, además de virus, hongos y otros microorganismos. Puede tener un profundo impacto en nuestra salud. Sin embargo, en la actualidad, a menudo se ignora.
No tiene por qué ser así. Cuidar la microbiota bucal es fácil y, al igual que ocurre con el intestino, la alimentación es fundamental. Aquí te contamos todo lo que necesitas saber para tener dientes sanos a través de la dieta.
Una comunidad próspera
En el bullicioso ambiente de tu boca, los microbios crean nichos ecológicos y cada especie prefiere un hábitat diferente. Mientras que algunas bacterias optan por habitar la superficie de los dientes, otras prefieren la lengua o esconderse en los pequeños espacios entre los dientes y las encías.
Algunos de estos microbios son dañinos. Por ejemplo, el estreptococo mutansque se aloja en la superficie de los dientes y se alimenta de azúcar. Esta bacteria transforma los azúcares en ácidos que erosionan el esmalte protector. Con el tiempo, esto puede provocar caries, un problema que afecta a más del 80% de los estadounidenses cuando llegan a los 35 años.
Otros microorganismos orales son muy beneficiosos. Por ejemplo, si las bacterias beneficiosas como Veillonella, Actinomycesalgunas especies de Estreptococo oh Neisseria se establecen en la boca, pueden prevenir la colonización de cepas patógenas dañinas.
Tener una buena microbiota bucal no sólo es importante para la salud dental. Si no se cepilla los dientes con regularidad o lo suficiente, se pueden formar pequeñas bolsas entre los dientes y las encías. En este ambiente con poco oxígeno, bacterias como Porphyromonas gingivalis pueden proliferar.
Una vez allí, P. gingivalis Provoca enfermedad periodontal, pero también aumenta el riesgo de sufrir problemas de salud como enfermedades cardiovasculares, depresión, enfermedad de Alzheimer, diabetes, enfermedad inflamatoria intestinal, artritis reumatoide e incluso parto prematuro. En los últimos años, los científicos han vinculado cada vez más un microbioma oral deficiente con el cáncer de colon y de páncreas.
En un estudio reciente, un equipo de científicos de todo Estados Unidos analizó la saliva de los participantes y posteriormente los siguió para identificar su riesgo de desarrollar cáncer. Aquellos cuyo microbioma oral contenía ciertas especies bacterianas relacionadas con caries o levaduras. cándida tenía un mayor riesgo de cáncer de páncreas.
También está surgiendo evidencia de que, al igual que en el intestino, es importante tener una mezcla variada. Por ejemplo, un estudio reciente encontró que una menor diversidad de microbios en la boca se asocia con la depresión.
Pero fundamentalmente, cepillarse los dientes no es suficiente para mantener esta comunidad microbiana. Todo lo que comes, lo comen ellos, y esto influye directamente en cuáles pueden proliferar.
Qué comer y qué evitar
Los bocadillos o bebidas que se deben evitar son aquellos con alto contenido de azúcar, ya que son fácilmente consumidos por las bacterias que causan caries. También es aconsejable limitar el consumo de carbohidratos procesados, ya que se descomponen fácilmente en azúcares en la boca. Los bocadillos con almidón que se deben evitar incluyen pan blanco, galletas saladas, bizcochos, pasteles y pretzels.
Atraer bacterias beneficiosas es útil por dos razones. Compiten por alimento y espacio con bacterias que causan caries y enfermedades, reduciendo así su población. Pero algunos también atacan directamente a las bacterias que no queremos que se instalen en nuestra boca.
“Dentro de la familia más amplia de estos microbios amantes del azúcar, Estreptococohay algunas bacterias que casi no producen ácido y que, de hecho, atacan a algunos de los microbios que sí lo hacen”, dice Laura Weyrich, profesora asociada de antropología y bioética en la Universidad Estatal de Pensilvania, en Estados Unidos, que estudia el microbioma oral y cómo ha cambiado a lo largo de la historia.
«Son como luchadores por la libertad: tienen sus propios antibióticos que utilizan como armas. Así que si tienes estas bacterias, estarás en buena forma», dice Weyrich. Por ejemplo, las bacterias beneficiosas. S. salivarius Produce proteínas que pueden eliminar una amplia variedad de microbios no deseados. Esto incluye patógenos resistentes a los antibióticos convencionales.
Si desea cultivar un microbioma bucal saludable, una de las mejores cosas que puede hacer es consumir muchas verduras de hojas verdes. Alimentos como la col rizada, las espinacas, la remolacha y los rábanos contienen altas cantidades de nitrato, que es absorbido por las bacterias. Neisseria en nuestra boca. Los microbios convierten este nitrato en nitrito, que luego las bacterias intestinales transforman en ácido nítrico. El ácido nítrico circula en la sangre y ayuda a reducir la presión arterial, lo que beneficia la salud cardiovascular. Por ejemplo, en un estudio, los adultos mayores que bebieron jugo de remolacha rico en nitratos dos veces al día durante dos semanas experimentaron una disminución de su presión arterial.
Curiosamente, masticar ajo, aunque no es lo mejor para el aliento, también puede beneficiar la salud bucal, ya que contiene una sustancia química llamada alicina que ataca las bacterias que causan caries y enfermedades de las encías.
Una dieta basada principalmente en plantas también puede beneficiar a la microbiota oral de otras maneras. Esto se debe a un tipo de compuestos presentes en las plantas llamados polifenoles. Cuando hace demasiado calor, frío o sol, los animales pueden simplemente levantarse y trasladarse a un entorno más favorable. Las plantas no tienen esta posibilidad, por lo que producen polifenoles: antioxidantes especiales que protegen tus células y tejidos del daño.
Sin embargo, los polifenoles también pueden proteger contra bacterias dañinas. Por ejemplo, la investigación sobre Cristina Wu y otros han demostrado que los polifenoles presentes en el té pueden suprimir las bacterias orales «malas» que causan caries y enfermedades de las encías, evitando que se aglomeren y se adhieran a la superficie de los dientes.
«Los polifenoles inhiben una de las enzimas responsables de la adhesión de la placa», dice Christine Wu, profesora de odontología pediátrica de la Facultad de Odontología de la Universidad de Illinois en Chicago, cuya investigación se centra en alimentos que podrían ayudar a combatir los patógenos orales.
en el estudio de WuBeber té también pareció inhibir las bacterias responsables del mal aliento, que viven en la parte posterior de la lengua.
Otros alimentos ricos en polifenoles incluyen muchas frutas, especialmente las bayas de color oscuro. Por tanto, al contrario de lo que podría pensarse, estos alimentos ricos en azúcar y ácido pueden beneficiar la salud bucal. la investigación de Wu ha demostrado que beber jugo de arándano puede prevenir la formación de placa dental e inhibir las bacterias asociadas con las caries y la enfermedad periodontal. La miel también es rica en polifenoles y también se ha demostrado que previene la formación de placa y combate las bacterias que causan las caries.
También se cree que masticar queso tiene algunos beneficios para nuestra salud bucal.
En un pequeño estudio realizado por investigadores en Italia, se pidió a nueve participantes que comieran queso Grana Padano diariamente durante cinco días. Al final del estudio, los científicos descubrieron que la composición genética de las comunidades bacterianas en sus bocas había cambiado ligeramente, con menos bacterias S. mutansque prefiere el azúcar, y una mayor cantidad de sangre santauna bacteria que generalmente se encuentra en bocas sanas.
El queso también puede contrarrestar algunos de los daños causados por S. mutans.
«El queso es excelente porque tiene todas las propiedades beneficiosas de la leche, pero es sólido, por lo que masticarlo aumenta la producción de saliva», explica Wu. “La saliva elimina parte del exceso de azúcar que queda en los dientes o en la boca, y al ser neutra neutraliza el ácido que se produce en la boca”.
Los alimentos fermentados también pueden beneficiar la microbiota bucal, ya que contienen bacterias beneficiosas que compiten con las “malas”. Por ejemplo, una revisión reciente encontró que beber kéfir, un producto lácteo fermentado, puede inhibir ciertos patógenos orales y evitar que produzcan su biopelícula pegajosa.
Sin embargo, según Gaetano IsolaProfesor asociado de periodoncia en la Universidad de Catania, Italia, no existe un único “superalimento” para la salud bucal, y lo que importa mucho más es el patrón dietético general.
“Si consumimos repetidamente azúcares refinados y carbohidratos fácilmente fermentables, favorecemos a los microorganismos que son particularmente eficientes en la producción y tolerancia a los ácidos”, afirma. Explica que, con el tiempo, esto puede provocar un desequilibrio en la comunidad microbiana.
«Por el contrario, una dieta general más rica en alimentos vegetales integrales, fibra y carbohidratos complejos, y con una exposición menos frecuente a azúcares refinados, es más compatible con el mantenimiento de un ecosistema bucal estable».
Un consejo práctico y sencillo Isla es dar preferencia a los alimentos vegetales integrales (verduras, frutas enteras, legumbres y cereales integrales) a los carbohidratos refinados.
Un estudio reciente en el que participó. Isla reveló que las personas que seguían más de cerca la dieta mediterránea, conocida por su énfasis en frutas, verduras, cereales integrales y grasas saludables, tendían a tener enfermedad periodontal menos grave. Los pacientes que no seguían la dieta mediterránea tan rigurosamente tendían a tener enfermedad periodontal más grave, especialmente si consumían carne roja con frecuencia.
No está claro qué podría estar causando la asociación entre la carne roja y la enfermedad periodontal. Una hipótesis es que la proteína podría crear un ambiente bucal que favorezca a los microbios dañinos, como las bacterias. P. gingivalis.
Por supuesto, cepillarse los dientes y usar hilo dental sigue siendo fundamental. El uso de hilo dental se ha asociado con concentraciones más bajas del patógeno dental. S. mutansmientras que cepillarse los dientes y la lengua reduce significativamente los microbios asociados con las enfermedades dentales.
Los científicos aún no saben cómo afectan los enjuagues bucales de venta libre a la microbiota bucal. Se espera que algún día puedan utilizarse para equilibrar las comunidades microbianas en lugar de simplemente reducir el número total de bacterias presentes. Por otro lado, se sabe que algunos enjuagues bucales que contienen clorhexidina alteran el equilibrio de los microbios bucales. Sin embargo, estos pueden ayudar a tratar la enfermedad periodontal y otras afecciones bucales a corto plazo.
Pero para tener una microbiota bucal más saludable, comer los alimentos adecuados es una herramienta poderosa en su arsenal.
«Es lo mismo que siempre dice todo el mundo, lo cual es un poco aburrido: coma una dieta equilibrada con muchas verduras, muchas verduras de hoja verde, proteínas magras y limite el consumo de azúcar, especialmente bebidas azucaradas», dice Weyrich.
¿Por qué no preparar una exquisita ensalada o una selección de finos quesos acompañada de una taza de té caliente? No sólo beneficiarás a tu organismo, sino que también harás felices a las bacterias beneficiosas de tu boca.
