Cada año, el cáncer de mama sigue siendo uno de los mayores desafíos de salud pública para las mujeres. En República Dominicana se percibe un problema grave: la incidencia y mortalidad son altas, y gran parte de los casos se detectan en estadios avanzados.
¿Por qué es importante la mamografía?
Las recomendaciones internacionales varían ligeramente. La Sociedad Estadounidense del Cáncer sugiere comenzar las mamografías a los 40 años, mientras que el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. también recomienda comenzar las pruebas de detección periódicas a esa edad, debido al aumento de casos en mujeres más jóvenes.
La mamografía es una imagen de rayos X de la mama que puede detectar anomalías antes de que se sientan o causen síntomas. La Dra. Sharon Jelena Phillips, médica de medicina familiar en Mass General Brigham, explica que este examen puede resultar incómodo, pero dura sólo unos segundos y puede significar la diferencia entre un diagnóstico temprano y uno tardío.
«Es incómodo, pero es bastante rápido. La compresión sólo dura unos 15 segundos», afirma el especialista.
¿Qué dicen los datos en República Dominicana?
En 2022, la incidencia estimada de cáncer de mama fue de 59,1 casos por 100.000 mujeres y la mortalidad fue de aproximadamente 26,4 muertes por 100.000 mujeres.
Tratamiento del cáncer
Ese mismo año se diagnosticaron 3.412 nuevos casos de cáncer de mama y se produjeron 1.577 muertes por esta enfermedad, según datos de la Presidencia de República Dominicana.
Aproximadamente el 65% de los pacientes llegan con un diagnóstico en estadios avanzados de la enfermedad. Sólo alrededor del 43% de los casos se detectan en las etapas más tempranas (I y II), mientras que el 57% se detecta en etapas más avanzadas (III y IV), según datos del Instituto Sueco de Investigación en Salud (IHE).
¿Por qué muchas mujeres posponen las mamografías?
Como en otros países, las razones más comunes incluyen malestar, miedo al diagnóstico, falta de tiempo o de acceso a los servicios de salud y costos asociados al seguimiento.
Además, la detección tardía (cuando los síntomas ya se han manifestado) dificulta mucho el tratamiento.
Beneficios de la detección temprana
Aunque no hay datos nacionales recientes que indiquen cifras tan precisas como las de México sobre la tasa de supervivencia después de la detección temprana, los principios siguen siendo los mismos:
El diagnóstico del cáncer en fases tempranas mejora considerablemente la eficacia del tratamiento.
Permite tratamientos menos agresivos y mayores posibilidades de supervivencia.
Proporciona más opciones terapéuticas y puede contribuir a una mejor calidad de vida.
Riesgos y consideraciones
La exposición a la radiación durante una mamografía es mínima. Entre los factores que suelen generar mayor preocupación se encuentran:
ansiedad mientras espera el resultado;
los costos, si se requieren estudios complementarios;
y la logística de asistir a citas médicas.
El Dr. Phillips también menciona factores como la ansiedad previa al estudio y el tiempo necesario para asistir a la cita.
Aún así, estos posibles inconvenientes son pequeños en comparación con el beneficio potencial de detectar el cáncer en una etapa temprana.
Un llamado a la acción
La mamografía sigue siendo una herramienta vital en la lucha contra el cáncer de mama. No se trata sólo de prevención, sino también de detección temprana.
Identificar la enfermedad antes de que progrese puede abrir la puerta a tratamientos más oportunos y aumentar las posibilidades de supervivencia.
No pospongas tu mamografía. La detección temprana puede salvar vidas.
