Martín Brown/Latinoamérica21
A mediados de julio de 2026, Estados Unidos impuso un arancel del 25% a las importaciones procedentes de Brasil después de concluir una investigación de un año de duración en virtud de la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974. El arancel se impuso citando cuestiones relacionadas con las prácticas de comercio digital, los servicios de pago electrónico, el trato arancelario preferencial y la corrupción, lo que deja en desventaja competitiva a las empresas que cumplen con las normas antisoborno. Además, una investigación en curso en Estados Unidos sobre prácticas de trabajo forzoso en Brasil podría resultar en la imposición de un arancel adicional del 12,5%.
Estados Unidos ha defendido durante mucho tiempo intereses económicos y de seguridad nacional legítimos al garantizar un acceso justo a los mercados, proteger la propiedad intelectual y preservar la competitividad de las industrias estadounidenses. Al mismo tiempo, para comprender cómo está cambiando el panorama geopolítico de la región, es importante analizar qué papel juega la política comercial en la estrategia de Washington para el hemisferio occidental.
Brasil y Estados Unidos han tenido una estrecha relación comercial durante décadas. Estados Unidos también ha registrado consistentemente un superávit comercial con Brasil y es una de las principales fuentes de inversión extranjera directa (IED) del país. En 2025, las exportaciones estadounidenses a Brasil alcanzaron los 54.400 millones de dólares, casi un 6% más que el año anterior, mientras que las importaciones desde Brasil sumaron 39.900 millones de dólares, un 5,7% menos que en 2024. En 2025, el superávit comercial de Estados Unidos con Brasil fue de 14.400 millones de dólares, un 112,8% más que en 2024.
Estados Unidos es la principal fuente de IED en Brasil si se toma en cuenta el beneficiario final, con estimaciones que sitúan su participación entre el 22% y el 34% del stock total de IED. Según el Banco Central de Brasil, en 2024 la inversión directa total de Estados Unidos ascendió a 232.800 millones de dólares, la mayor cantidad de inversión directa en Brasil en los sectores de servicios financieros, tecnología, comercio y servicios de información. A pesar de la profundidad de esta relación económica, Estados Unidos ha recurrido cada vez más a la política comercial para abordar cuestiones que durante mucho tiempo ha considerado problemáticas, como el acceso a los mercados, las prácticas industriales y la competitividad económica. Estas medidas
Buscan proteger los intereses estadounidenses, pero también pueden tener consecuencias geopolíticas que van más allá del comercio bilateral. Desde abril de 2025, Estados Unidos impuso un arancel del 10% a Brasil —como parte del llamado “Día de la Liberación”—, otro arancel del 40% a ciertos productos y ahora un arancel del 25% con posibilidad de agregar otro arancel del 12,5%. Según el Atlantic Council, las importaciones estadounidenses de productos brasileños han disminuido rápidamente desde que entraron en vigor los aranceles, mientras que las exportaciones estadounidenses se han mantenido relativamente estables. En septiembre de 2025, las importaciones estadounidenses de café de Brasil habían caído un 46,5%, una disminución de aproximadamente 17.000 toneladas en comparación con el promedio mensual de poco más de 38.000 toneladas registrado entre enero de 2024 y marzo de 2025.
Estos aranceles también pueden aumentar los incentivos de Brasil para profundizar sus relaciones económicas con socios alternativos como China, especialmente en sectores directamente afectados por las crecientes barreras comerciales estadounidenses. Históricamente, China y Brasil han sido importantes aliados económicos. También son países fundadores de los BRICS+ y participan en iniciativas de cooperación Sur-Sur. En Brasil, China desarrolla su relación económica en dos frentes: aumentar el comercio de materias primas y, a cambio, exportar productos manufacturados, así como desarrollar grandes proyectos de infraestructura para facilitar un mayor acceso a los mercados brasileños. Las exportaciones brasileñas a China alcanzarán los 100.000 millones de dólares en 2025 y consistirán principalmente en materias primas, principalmente productos agrícolas, lo que abrirá nuevas oportunidades comerciales a medida que Estados Unidos siga imponiendo aranceles a estas materias primas brasileñas. A su vez, las importaciones brasileñas desde China dependen de productos manufacturados, a menudo maquinaria y equipo necesarios para cultivar o mantener estos recursos primarios. En 2025, las exportaciones chinas a Brasil alcanzaron un récord de 70.900 millones de dólares, un 11,5% más que en 2024.
Paralelamente al comercio, China busca un mayor control sobre las cadenas de suministro brasileñas a través de la infraestructura. Desde 2024, el país asiático es fundamental para reactivar el proyecto del Corredor Ferroviario Bioceánico Central, que permitirá transportar más rápidamente las mercancías brasileñas hacia los puertos del Pacífico y los mercados asiáticos, alejando las cadenas logísticas de Estados Unidos. El ferrocarril atravesaría zonas de Brasil con alta producción de soja, carne vacuna, cereales y otros productos agrícolas, con el objetivo de reducir el tiempo necesario para llegar a los mercados asiáticos. Además, el ferrocarril conectará con el puerto peruano de Chancay, construido por la empresa china COSCO, lo que reducirá el tiempo de transporte en 20 días y los costos logísticos en un 20%. Aunque el ferrocarril podría mejorar significativamente la logística regional, sus críticos argumentan que el papel dominante de China en la financiación y operación de componentes clave del corredor podría aumentar la dependencia estratégica a largo plazo.
China también ha ampliado su posición en el sector agrícola brasileño a través de inversiones en la producción de soja en el Amazonas, aumentando su control de 1,6 millones de hectáreas en 2007 a 7,28 millones de hectáreas en 2022. Esto ha provocado una deforestación generalizada y el desplazamiento de comunidades indígenas, y también ha deteriorado la biodiversidad regional y los sistemas hídricos. Aunque el impacto definitivo sigue siendo incierto, la construcción de un ferrocarril bioceánico y otros grandes proyectos de infraestructura podrían reforzar el papel de China en una mayor deforestación del Amazonas.
Las inversiones agrícolas chinas en Brasil han aumentado gracias a instituciones financieras chinas, como el Export-Import Bank de China, que se asoció con el Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social de Brasil para crear un fondo de inversión de mil millones de dólares en 2025. Se espera que esta inversión dé prioridad al desarrollo sostenible, la transición a la energía verde, la infraestructura verde, la bioeconomía, la agricultura, la minería, la economía digital y la inteligencia artificial. Esto permitirá a China aportar capital a sectores brasileños estratégicos, como la energía y la agricultura, para profundizar su influencia a largo plazo en el país.
En última instancia, la política comercial implica inevitablemente compensaciones tanto económicas como estratégicas. De cara al futuro, en este año electoral crucial para Brasil, la política exterior será uno de los principales focos de atención, mientras el país continúa buscando vías de diálogo basadas en el comercio justo, la inversión bilateral
