Santo Domingo.-Cuidarse es parte de la vida diaria, pero tomar decisiones informadas sobre síntomas o medicamentos es clave para que el autocuidado sea seguro y no represente un riesgo para la salud.
Esa fue una de las principales conclusiones planteadas en el webinar sobre autocuidado responsable y alfabetización en salud, realizado por Bayer en colaboración con la Asociación Latinoamericana de Autocuidado Responsable (ILAR) y la Federación Centroamericana y del Caribe de Laboratorios Farmacéuticos (Fedefarma), donde especialistas abordaron los desafíos que enfrentan las personas a la hora de tomar decisiones sobre su bienestar.
Según los datos compartidos en el encuentro, ocho de cada diez personas consideran relevante el autocuidado, pero sólo alrededor de la mitad entiende que tiene los conocimientos y herramientas necesarios para practicarlo de esa manera.
Entorno digital
Esta brecha se vuelve más importante cuando las decisiones relacionadas con la salud se trasladan cada vez más al entorno digital, ya que Internet informa, pero también puede confundir.
El 64% de las personas busca y confía en la información de salud disponible en Internet, según los datos presentados. Al mismo tiempo, alrededor del 30% afirma que sólo acude al médico cuando los síntomas ya son graves.
Juan Thompson, presidente ejecutivo del ILAR, explicó que el conocimiento constituye el punto de partida y la llamada alfabetización en salud significa que una persona puede acceder, comprender, evaluar y aplicar información relacionada con su salud para tomar decisiones.
Y añade: “Las personas con mayores niveles de alfabetización sanitaria están mejor preparadas para identificar cuándo un síntoma puede controlarse mediante el autocuidado y reconocer cuándo es estrictamente necesario acudir a un profesional o a un servicio de salud”.
Destaca que el problema se vuelve complejo dada la cantidad de contenidos sobre síntomas, enfermedades y tratamientos que circula a través de buscadores, redes sociales, plataformas digitales y creadores de contenidos.
Una experiencia personal presentada como una solución universal, una recomendación sin respaldo científico, información desactualizada o contenido cuyo fin sea promover una venta pueden influir en las decisiones relacionadas con la salud.
Entre los criterios planteados en el webinar para evaluar la información están identificar quién la publica, cuándo fue actualizada, qué fuentes científicas la respaldan, si diferencia una orientación general de una recomendación personal y si detrás del contenido hay intereses comerciales.
automedicarse
Uno de los puntos centrales de la discusión fue precisamente establecer qué significa autocuidado.
Se destacó que el concepto incluye la capacidad de las personas para tomar decisiones informadas encaminadas a promover su salud, prevenir enfermedades, manejar adecuadamente ciertas condiciones y reconocer cuando necesitan orientación profesional; pero no significa intentar solucionar algún problema de salud por su cuenta o sustituir la consulta médica.
La diferencia es importante frente a prácticas como modificar dosis, combinar medicamentos, prolongar tratamientos o ignorar contraindicaciones y señales de alerta.
Antes de enfermarse
Astrid Díaz, directora médica para Centroamérica y el Caribe de Bayer Consumer Health, afirmó que el autocuidado comienza incluso antes de que aparezca la enfermedad.
“El autocuidado es la medicina más poderosa que utilizamos todos los días”, afirmó, en referencia a decisiones como la alimentación, la actividad física, la salud mental, la prevención de riesgos y el uso responsable de la información y los medicamentos. Desde esta perspectiva, el autocuidado se puede resumir en cuatro acciones: prevenir, reconocer, actuar correctamente y consultar a tiempo.
Otro dato presentado durante la reunión muestra que el acceso a la información no necesariamente se traduce en la capacidad de utilizarla. Aunque el 90% de las personas dice leer las etiquetas de los medicamentos sin receta, el 15% admite que no sigue las instrucciones porque no comprende adecuadamente el contenido del prospecto.
Díaz afirma que la mayor consecuencia puede ser utilizar un producto para otra condición, exceder la dosis recomendada, combinar medicamentos sin orientación o continuar usándolos cuando el síntoma debe ser evaluado por un profesional de la salud.
Medicamentos
— Canales informales
Virginia González, coordinadora del Comité Contra Fedefarma Ilícita, advirtió que la compra de medicamentos por canales informales puede tener consecuencias que van desde la ineficacia del tratamiento hasta los graves riesgos que puede enfrentar el paciente.
