Editorial Ciencia – (EFE)– “No me estás escuchando”; O sí, porque un equipo de investigadores ha demostrado ahora que el cerebro humano tiene la capacidad de seguir dos conversaciones simultáneamente durante cortos periodos de tiempo y que una persona es capaz de procesar un nuevo interlocutor antes de desconectarse del anterior.
Científicos del Trinity College Dublin han demostrado, mediante electroencefalogramas, que existe una ‘superposición neuronal’ que permite a una persona atender a dos fuentes simultáneamente, un hallazgo que desafía la idea tradicional de que sólo se puede centrar en una fuente de sonido.
Los resultados que han obtenido sugieren que algunas personas tienen una capacidad natural superior para el procesamiento múltiple, o que algunos individuos funcionan mejor en entornos sociales ruidosos y complejos, y podrían ser útiles para impulsar el desarrollo de audífonos inteligentes diseñados para filtrar el sonido de forma más natural.
Los investigadores midieron la actividad cerebral de los participantes mediante electroencefalografía (EEG) mientras escuchaban a dos personas hablar simultáneamente con ruido de fondo y les pidieron que alternaran su atención entre los interlocutores mientras registraban la respuesta de sus cerebros.
Descubrieron así que el cerebro comienza a interactuar con el nuevo interlocutor antes de desconectarse completamente del primero, creando una breve superposición en la que ambas conversaciones se representan simultáneamente, algo que se observa en el electroencefalograma a través de una señal neuronal única que aparece durante el proceso.
Los autores han observado que, dado que esa breve capacidad de «monitoreo dual» parece variar de persona a persona, potencialmente brinda a algunos individuos una ventaja en situaciones en las que cambiar rápidamente la atención puede ser valioso.
Este trabajo también tiene importantes implicaciones prácticas, ya que comprender cómo el cerebro diferencia naturalmente entre voces en competencia podría ayudar a desarrollar mejores tecnologías auditivas, incluidos audífonos más inteligentes que no solo le permitan concentrarse en un solo hablante, sino también explorar el entorno sonoro más amplio de una manera más natural.
También puede ayudarle a comprender mejor por qué algunas personas, incluidos los adultos mayores y las personas con dificultades auditivas, encuentran especialmente agotadores los lugares concurridos como restaurantes, lugares de trabajo ruidosos o reuniones familiares.
