La imagen recuerda a una película de la Segunda Guerra Mundial: una mujer con tacones altos abraza y besa a un soldado uniformado. en el este de UcraniaEs una escena que se repite en estos tiempos de guerra.
Ahora que han transcurrido casi tres años desde la invasión rusa de Ucrania, el precio del conflicto pesa no sólo sobre los soldados ucranianos que luchan en el frente, sino también sobre las esposas que esperan su regreso a casa.
Oksana y Artem llevaban 18 meses casados cuando estalló la guerra y Artem se unió al ejército ucraniano.
Soñaban con tener un hijo, pero Artem sólo podía disfrutar de breves vacaciones de vez en cuando.
Entonces, si quería pasar tiempo con él, Oksana no tenía más remedio que hacer el largo viaje desde la casa familiar en la ciudad de Bila Tservka, cerca de Kiev, hasta la región de Donetsk en el este de Ucrania, donde estaba destinado su marido.
La primera “cita” de este matrimonio tuvo lugar en abril de 2022. La segunda, en noviembre de ese mismo año. Artem se estaba recuperando de una lesión y Oksana acababa de sufrir un aborto espontáneo.
El viaje fue largo y agotador. Tuvo que viajar primero a la región de Kharkiv, y de allí a Donetsk, pero Oksana decidió hacerlo con más frecuencia, en busca del bebé que había decidido tener, aunque se preocupaba por su seguridad cada vez que tenía que cruzar un país en guerra y acercarse a la zona más candente del conflicto.
«No podía imaginar la vida sin verlo», dijo Oksana al Servicio Ucraniano de la BBC. «Esos fueron los únicos días en los que me sentí vivo».
La pareja se encontró en un pueblo cerca de la línea del frente y se alojó en un edificio donde los propietarios les permitieron quedarse sin pagar. Las familias que vivían allí ya no vivían allí.
«Te sentías feliz de estar allí con tu marido, pero al mismo tiempo triste al ver las fotos de extraños a tu alrededor».
Oksana sintió el peso de «todas esas vidas arruinadas por la guerra».
Los divorcios van en aumento
Desde que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, cada vez más parejas se han separado en el país.
Las Naciones Unidas dicen que seis millones de personas se han ido, casi el 15% de la población que había antes de la guerra.
La mayoría de los que han salido han sido mujeres y niños, ya que la ley marcial vigente prohíbe salir de Ucrania a los hombres de entre 18 y 60 años.
Los soldados llamados a filas sólo pueden disfrutar de 30 días de permiso al año, pudiendo solicitar diez días adicionales por circunstancias familiares excepcionales.
En un país donde las parejas y las familias comparten cada vez menos tiempo, la tasa de natalidad ha caído drásticamente.
En 1991, cuando la Unión Soviética se desintegró y Ucrania se convirtió en un país independiente, hubo 630.000 nacimientos.
La cifra no ha dejado de caer desde entonces, hasta los 309.000 registrados en 2019. Un año después de la invasión rusa, había alcanzado un mínimo histórico, con solo 187.000 nacimientos.
Los divorcios también han aumentado.
Según el Ministerio de Justicia de Ucrania, un 50% respecto al año anterior en los primeros seis meses de 2024.
Para muchas mujeres, viajar al frente para ver a sus maridos es la única manera de mantener a flote sus matrimonios y mantener unidas a sus familias.
Por obligación
El camino hacia el frente es largo, difícil y peligroso.
Las mujeres suelen optar por viajar en tren hasta una ciudad cercana y recorrer el resto del camino en autobús o taxi.
A veces pasan más tiempo en el camino del que dura el nombramiento, ya que los soldados que no están oficialmente de permiso sólo pueden abandonar el servicio por un corto tiempo.
Natalya viajó desde Lviv, en el oeste de Ucrania, a la ciudad oriental de Kramatorsk para ver a su marido.
Fue un viaje de 1.230 kilómetros y más de dos días (50 horas) de camino, pero sólo pudo verlo brevemente, ya que se producían constantes bombardeos sobre cinco ciudades fronterizas cercanas.
«Sólo estuvimos 50 minutos en el andén y luego me metió de nuevo en el tren en el que había llegado», dice Natalya entre lágrimas. «A pesar de todo, esos 50 minutos valieron la pena».
Aunque el viaje le costó unas 5.000 grivnas (unos 120 dólares), aproximadamente una cuarta parte del salario mensual medio en Ucrania, dice que intentaba visitar a su marido cada dos o tres meses.
Han estado casados durante 22 años y han criado a dos hijos.
“Estos viajes son una oportunidad para volver a sentirnos como en familia”, dice Natalya.
Pero no todas las historias de parejas que salen cerca del frente tienen un final feliz.
Algunas mujeres hacen el largo viaje sólo para descubrir que sus parejas tienen un amante en uno de los pueblos de la zona del frente.
Cuando Rusia lanzó su primera guerra encubierta contra Ucrania en 2014 y las fuerzas invasoras ocuparon partes del este del país, María (no es su nombre real) tenía a su marido en primera línea.
Viajaba desde Kiev sin importarle los tres días de viaje que los separaban, pero pronto las cosas empezaron a ir mal y empezó a sufrir trastorno de estrés postraumático.
Cuando finalmente dejó el ejército y regresó a casa, comenzó a mostrar un comportamiento violento hacia María y sus hijos. También llegaron las aventuras extramatrimoniales. Pronto se divorciaron.
Casada de nuevo con otro soldado, María no insiste demasiado en viajar para verlo.
«Salir al frente no salva a una familia», dijo. «Sólo podréis salvarla si ambos tenéis una visión común, si podéis hablar de objetivos en la vida».
Una espera que vale la pena.
En Bila Tserkva, Oksana acaba de dar a luz a un niño. Después de dos abortos, el pequeño es una incorporación muy esperada a la familia.
Esperaba que su marido pudiera estar con ella durante el parto, pero Artem no obtuvo permiso.
Poco antes del nacimiento de su bebé, Oksana me dijo: «Por supuesto que a todas las mujeres les gustaría que su marido estuviera junto a su cama en un momento como este, pero yo estoy aquí con mi hijo y sé que mi marido estará justo donde él debería ser.» ».
