Lavando,.– Jimmy Carter, fallecido este domingo a los 100 años, entró en la historia de Estados Unidos con su improbable ascenso de magnate manisero a presidente del país, pero su mayor legado fue redefinir la vida después de la Casa Blanca, con un trabajo tenaz que dejó una huella sin precedentes en la política estadounidense y mundial.
carter murió después de librar una batalla de años contra la misma enfermedad que derrotó a su padre y a sus tres hermanos: el melanoma que se había extendido al hígado y al cerebro.
Considerado uno de los líderes más progresistas que ha tenido Estados Unidos, Carter vio reducido su mandato a cuatro años (1977-1981) debido a la crisis de los rehenes estadounidenses en Irán, un episodio que hirió profundamente la moral del país y provocó que los más conservadores etiquetarlo para siempre como un líder débil.
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El tiempo puso las cosas en su lugar y su presidencia pasó a ser considerada positiva, al punto que ganó el Premio Nobel de la Paz en 2002.
«Mi vida después de la Casa Blanca ha sido la más gratificante para mí», admitió Carter en una conferencia de prensa en agosto de 2015.
Ambicioso, competitivo y con un fuerte sentido moral, Carter estableció un nuevo estándar de vida después de la presidencia, utilizando su capital político para seguir influyendo en la vida pública del país y generando cambios en el mundo.
El Centro Carter contra la Pobreza
Su inseparable esposa Rosalynn, con quien estuvo casado durante 69 años, recuerda que Carter la despertó una noche de 1982 y le dijo: «Tenemos que inventar un lugar como Camp David», la residencia presidencial donde negoció la paz entre Israel y Egipto en 1978.
Unos meses después nació el Centro Carter, que lucha contra los conflictos, la pobreza, las enfermedades y el hambre en el mundo.
«Lo que Rosalynn y yo queríamos hacer era llenar vacíos, resolver problemas que otros no querían o no podían afrontar», explicó Carter en una entrevista con la revista Rolling Stone en 2011.
Según uno de sus asesores en la Casa Blanca, Stuart Eizenstat, el rasgo más característico de Carter fue su impulso para resolver desafíos intratables sin pensar en su duración o costo político.
Fue ese atributo el que selló el logro más importante de su presidencia tras negociar durante doce días con Israel y Egipto, y el que le hizo apostar desde el Centro Carter por causas de largo plazo.
Nacido en 1924 en un pueblo de apenas 600 habitantes llamado Plains, Carter creció en una granja de maní y algodón en la zona más pobre del estado sureño de Georgia; y su padre, Earl, «era un segregacionista, como todos los demás hombres del condado», como reconoció el expresidente en una entrevista en julio (2015).
Quien más influyó en su personaje fue su madre Lillian, una enfermera que desdeñaba los prejuicios raciales de su entorno.
En 1946 se graduó en la Academia Naval de Annapolis, Maryland, se casó con Rosalynn y se unió a la Marina, pero en 1953 regresó a Plains para hacerse cargo de la granja familiar.
Predicó en una iglesia bautista.
Allí estrechó sus vínculos con la iglesia bautista, donde continuó dando sermones hasta el final de su vida y comenzó a interesarse por la política, hasta que en 1962 obtuvo un escaño en el Senado estatal.
Tras un primer intento fallido, Carter fue elegido gobernador de Georgia en 1970, tras una campaña en la que estrechó la mano de 600.000 personas y construyó la imagen de un político humilde y cercano que acabaría abriéndole las puertas de la Casa Blanca.
Carter era poco conocido a nivel nacional, pero sus orígenes sureños, su apariencia honesta y su brillante sonrisa cautivaron a un país desilusionado con la política tradicional y ansioso por recuperar la autoestima tras el escándalo de Watergate y la guerra de Vietnam.
Un legado internacional con frutos en O. Medio, China y el Canal de Panamá
Su mandato en la Casa Blanca dio sus principales frutos en política exterior: además de negociar la paz egipcio-israelí, Carter retomó las relaciones con China en 1979 y firmó los tratados que reconocían la soberanía de Panamá sobre el canal.
A nivel nacional, Carter creó los Departamentos de Educación y Energía, luchó contra la inflación y redujo la dependencia del petróleo extranjero, pero chocó con la crisis del petróleo de 1979 y sus imágenes de largas colas en las gasolineras.
Su presidencia estuvo marcada por los 444 días de cautiverio en Irán de 52 rehenes estadounidenses, liberados el mismo día en que Carter entregó el poder al republicano Ronald Reagan.
Pero Carter continuó en la diplomacia después de su derrota, hablando incluso con enemigos de su país como Corea del Norte y Cuba, y alcanzó una estatura en el extranjero sin precedentes para un ex presidente.
Sus esfuerzos incomodaron a menudo a sus sucesores en la Casa Blanca y generaron una relación tensa con su Partido Demócrata, especialmente desde 2006, cuando publicó un libro sobre Palestina en el que denunció la situación en Gaza y lo que consideraba una influencia excesiva de Israel. en el Congreso de su país.
Su imagen mejoró en Estados Unidos gracias a los logros del Centro Carter en observación electoral y derechos humanos, incluso antes de que el expresidente recibiera el Premio Nobel de la Paz.
Correr era una de las grandes aficiones de Carter, quien también se interesaba por la natación y la pintura, y su fuente de ingresos más estable estaban en la treintena de libros que escribió.
Su presidente favorito era Harry Truman (1945-1953), que, como él, era muy impopular cuando dejó la Casa Blanca y que hoy aparece a menudo en las listas de los mejores líderes de Estados Unidos.
Muchos de sus admiradores confían en una afirmación histórica similar sobre Carter, pero al final de su vida, no parecía pensar en mucho más que su esposa, sus 22 nietos y bisnietos y la Biblia que leía todas las noches. en el pueblo donde nació.
