ginebra. Han pasado cinco años desde que se conocieron los primeros casos de covid-19, que derivarían en la peor pandemia en un siglo, que enfermedad Ya no se ve como una amenaza, pero sigue matando y mantiene en alerta a instituciones sanitarias como la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En 2024, la agencia de salud de la ONU ha recibido notificación de 3 millones de casos globales, una cifra muy alejada de los 445 millones de 2022, el año con más contagios registrados.
Estos casos incluyeron unas 70.000 muertes este año, 50 veces menos que los 3,52 millones de muertes de 2021, el año más mortífero según las cifras oficiales.
El virus SARS-CoV-2 se ha transformado, gracias a las vacunas y a su evolución hacia variantes más contagiosas pero al mismo tiempo menos letales, en un patógeno comparable a la gripe, una enfermedad que en la mayoría de los casos provoca síntomas leves o leves. moderado, aunque todavía puede ser peligroso en personas mayores y otros grupos vulnerables.
“Ya no oímos hablar de Covid, pero el virus sigue circulando ampliamente por todo el mundo. No hay mucha visibilidad al respecto porque ya no hay tantas pruebas, la vigilancia se ha reducido”, afirma la experta de la OMS Maria Van Kerkhove, que desde 2020 lidera la respuesta de la agencia a la enfermedad.
La OMS estima, analizando aguas residenciales de diferentes países, que la circulación real del virus podría ser hasta 20 veces mayor que la calculada oficialmente; También le preocupa la persistencia del llamado “covid largo”, que según sus cálculos afecta al 6% de los casos graves tras la recuperación.
“Afecta a múltiples órganos que pueden ir desde el corazón hasta los pulmones, el cerebro, o incluso puede tener consecuencias en términos de salud mental”, analizó el experto estadounidense en una conversación reciente en el canal de YouTube de la OMS para analizar los cinco años de la enfermedad.
Diciembre de 2019, cuando todo empezó
Los primeros casos de lo que luego se conocería como Covid-19 fueron identificados en diciembre de 2019 en la ciudad central china de Wuhan, y fueron reportados a la OMS el 31 de ese mes.
El 5 de enero de 2020, la agencia publicó su primera alerta por lo que entonces denominó “neumonía de origen desconocido detectada en China”; El 30 de enero declaró alerta internacional por ello, el 11 de febrero lo bautizó “covid-19” y el 11 de marzo lo declaró oficialmente pandemia.
«Recuerdo la primera rueda de prensa que di al respecto el 14 de enero, pensé que nunca iba a participar en otra», recordó estos días Van Kerkhove, quien acabó protagonizando cientos de conferencias sobre el tema durante tres años junto al máximo responsable. de emergencias de la OMS, Mike Ryan.
La OMS sigue recomendando que las personas mayores de 65 años y otros grupos vulnerables se vacunen periódicamente para evitar formas graves de la enfermedad que lleven a hospitalizaciones; actualmente la vacuna se basa principalmente en la subvariante JN.1, la más extendida actualmente y una descendiente de la variante omicron.
El organismo siempre pide que no se olvide un virus que afectó a casi toda la población del planeta, ya sea porque lo han padecido o porque tienen familiares que lo padecieron o incluso murieron a causa de él.
Que la historia no se repita
Busca, sobre todo, que la memoria impulse un tratado contra las pandemias, que negocia desde hace casi tres años, con el fin de preparar mejor a todos los países frente a futuros patógenos con potencial pandémico, ya sean nuevos coronavirus, la temida gripe aviar (muy letal aunque aún no transmisible entre humanos) u otro desencadenante aún desconocido, esa hipotética “enfermedad
Este año, la OMS fracasó en su objetivo de conseguir la firma del tratado en su asamblea de junio, por lo que las negociaciones continúan, obstaculizadas sobre todo por la falta de consenso entre países en aspectos como la comercialización y distribución de vacunas, tratamientos y pruebas de diagnóstico en el caso de una pandemia.
“La gente quiere que el Covid quede en el pasado, pretender que nunca sucedió porque fue traumático, pero eso nos impide prepararnos para el futuro”, advierte Van Kerkhove.
Las cifras oficiales de la OMS indican que desde finales de 2019 se han producido 777 millones de casos de covid y 7 millones de muertes por covid-19, aunque el propio organismo reconoce que el número de muertes puede ser hasta tres veces mayor y superar los 20 millones. .
Esto la equipara en cifras absolutas a grandes pandemias de la historia como la gripe de 1918 o incluso la peste bubónica medieval, aunque eso sí, aquellas afectaron a poblaciones globales mucho más pequeñas que la actual, por lo que su impacto demográfico relativo fue mucho más antiguo.
