Haití. Un sobreviviente del peor ataque de una pandilla contra periodistas haitianos en los últimos tiempos contó el miércoles cómo sus colegas fueron asesinados a tiros y reporteros con heridas en la cabeza y el pecho, pasaron una hora o más sin recibir ayuda.
Dos periodistas y un policía murieron en el incidente del martes durante la reapertura del hospital público más grande de Puerto Príncipe. Siete periodistas que cubrían el suceso resultaron heridos.
“Algunos recibieron golpes en el pecho”, recordó el fotógrafo Jean Fregens Regala. «A algunos de los periodistas les destrozaron parte de la cara, a otros les dispararon en la boca o en la cabeza».
Miembros de la coalición de pandillas Viv Ansanm, que ha tomado el control de gran parte de Puerto Príncipe, rodearon el centro y abrieron fuego a través de una puerta de metal. Más tarde, las pandillas dijeron que estaban enojadas porque el gobierno había anunciado la reapertura del hospital sin su permiso.
El vídeo grabado desde el interior en el momento del ataque muestra una puerta metálica exterior cediendo bajo una lluvia de balas, mientras los periodistas se apresuraban a intentar entrar al edificio.
“Todos los periodistas empezaron a moverse para entrar al hospital porque escuchamos los disparos que venían hacia nosotros”, recordó Regala. «Me escondí detrás de la puerta para mantenerme a salvo, pero otros periodistas se apresuraron a entrar y los disparos no cesaron».
Regala sobrevivió sólo porque permaneció protegido detrás de una cabaña de hormigón junto a la puerta. «Si me hubiera apresurado y hubiera corrido, o hubiera entrado al hospital para esconderme, estoy seguro de que estaría entre las víctimas».
«Comenzamos a pedir ayuda, sólo ayuda, para las víctimas que sangraban profusamente», añadió. «No había ningún médico ni enfermera cerca».
“Aunque el hospital estaba a punto de reabrir, no había suministros médicos disponibles para primeros auxilios a los periodistas y otras víctimas”, dijo Regala, y agregó que como no pudieron encontrar guantes, se protegieron las manos con bolsas de plástico.
El Ministro de Salud no asistió al acto. La zona es tan peligrosa que cuando la policía finalmente respondió a las llamadas de ayuda de los periodistas después de unas dos horas, tuvieron que entrar con una escalera por encima de un muro de la Policía Nacional cercana porque las pandillas controlaban la mayoría de las calles.
«Estas personas pasaron más de una hora perdiendo sangre», dijo Regala.
La Asociación de Periodistas de Haití emitió este martes un comunicado pidiendo al apenas funcional gobierno que no ponga en riesgo la vida de los reporteros ni de la población en hechos de este tipo.
La asociación pidió “a las autoridades actuar con cautela en su prisa por tomar decisiones, para evitar exponer a peligros a los periodistas y otras personas que los acompañan en sus eventos”.
Regala dijo que tan pronto como llegaron a las inmediaciones del centro, se hizo evidente que la zona no era segura.
«El hecho de que el Ministro de Salud nos haya invitado hace que parezca que se han hecho preparativos», afirmó. “Cuando contactamos a una unidad policial, la policía nos dijo que no estaban al tanto del evento, de la reapertura del hospital”.
El gobierno no respondió de inmediato a las quejas. Mientras tanto, los siete periodistas heridos fueron trasladados a otro hospital.
“Envío mi más sentido pésame a las víctimas, a la policía nacional y a los periodistas”, dijo el presidente interino de Haití, Leslie Voltaire, en un discurso a la nación el martes.
Las pandillas callejeras han tomado el control de aproximadamente el 85% de Puerto Príncipe y también han atacado el principal aeropuerto internacional y las dos prisiones más grandes del país.
Johnson “Izo” André, considerado el líder de una pandilla más poderosa de Haití y parte de Viv Ansanm, publicó el martes un video en las redes sociales reivindicando la responsabilidad del ataque.
El vídeo afirmaba que la coalición de pandillas no había autorizado la reapertura del hospital.
No fue la primera vez que un ataque tuvo como objetivo a periodistas en Haití. En 2023, dos reporteros locales fueron asesinados en un par de semanas: uno de la estación de radio Dumesky Kersaint recibió un disparo a mediados de abril de ese año y el periodista Ricot Jean fue encontrado muerto ese mismo mes.
En julio, el ex primer ministro Garry Conille visitó el Hospital Universitario Estatal de Haití, más conocido como Hospital General, después de que las autoridades arrebataron el control del mismo a las pandillas.
El hospital había quedado devastado y lleno de escombros. Las paredes y los edificios cercanos estaban llenos de agujeros de bala, un indicio de enfrentamientos entre la policía y las pandillas. Regala indicó que los trabajadores se encontraban pintando y limpiando el hospital.
Los ataques de pandillas han dejado al sistema de salud haitiano al borde del colapso, saqueando, provocando incendios y destruyendo instituciones médicas y farmacias en la capital. La violencia ha aumentado el número de pacientes y reducido los recursos para tratarlos.
Regala dijo que ignorará las súplicas de su familia para que deje el periodismo.
“El trabajo tiene que continuar, para asegurar que la población esté informada”, afirmó.
