PHOENIX (AP) — Un líder religioso polígamo que afirmó tener más de 20 “esposas” espirituales, incluidas 10 menores, enfrenta décadas de prisión en su sentencia el lunes por obligar a niñas de tan solo 9 años a someterse a actos sexuales delictivos. con él y otros adultos.
Samuel Bateman, cuyo pequeño grupo era una escisión de la secta que alguna vez fue dirigida por Warren Jeffs, se declaró culpable de un plan de años de duración para transportar niñas a través de fronteras estatales por sus delitos sexuales y luego de secuestrar a algunas de ellas. de custodia protectora. Su acuerdo de declaración de culpabilidad pedía entre 20 y 50 años de prisión, aunque cada condena conlleva una posible cadena perpetua.
Pero primero, un juez federal escuchará a un médico que evaluó la competencia de Bateman. La pregunta podría determinar si se procede a la sentencia o si Bateman queda bajo custodia estatal para recibir tratamiento psiquiátrico hasta que se lo considere mentalmente apto para ayudar en su defensa, dijo su abogado Brian Russo.
Las autoridades dicen que Bateman, de 48 años, intentó iniciar una escisión de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días con sede en las comunidades vecinas de Colorado City, Arizona, y Hildale, Utah. El grupo fundamentalista, también conocido como FLDS, se separó de la Iglesia principal de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días después de que los mormones abandonaron oficialmente la poligamia en 1890.
La supuesta práctica de los miembros de la secta de abusar sexualmente de niñas a quienes afirman ser “esposas” espirituales ha afectado a la FLDS durante mucho tiempo. Jeffs fue condenado por cargos estatales en Texas en 2011 por agredir sexualmente a sus seguidoras menores de edad. Bateman era uno de los seguidores de confianza de Jeffs y se declaró, al igual que Jeffs, un «profeta» de la FLDS. Jeffs denunció a Bateman en una “revelación” escrita enviada a sus seguidores desde prisión y luego intentó iniciar su propio grupo.
En 2019 y 2020, insistiendo en que la poligamia trae exaltación en el cielo y que estaba actuando por órdenes del “Padre Celestial”, Bateman comenzó a tomar esposas e hijas adultas de sus seguidores masculinos y a proclamarlas como sus “esposas”, según el alegato. acuerdo. Aunque ninguno de estos “matrimonios” fue reconocido legal o ceremonialmente, Bateman reconoció que cada vez que reclamaba otra “esposa”, marcaba el comienzo de su contacto sexual ilícito con la mujer o la niña.
Los agentes federales dijeron que Bateman exigió que sus seguidores confesaran públicamente cualquier indiscreción e impuso castigos que iban desde la vergüenza pública hasta la actividad sexual, incluido el requisito de que algunos seguidores masculinos expiaran sus “pecados” entregándole a él sus propias esposas e hijas.
Bateman viajó extensamente entre Arizona, Utah, Colorado y Nebraska y regularmente coaccionado a menores en su actividad sexual delictiva, detalló la Fiscalía Federal en Arizona. Las grabaciones de algunos de sus delitos sexuales se transmitieron a través de fronteras estatales mediante dispositivos electrónicos.
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