Por Jesús Delgado Valéry
Las elecciones han dejado de ser acontecimientos internos y se han convertido, en algunas ocasiones, en acontecimientos verdaderamente globales. Y si hay una elección que combina un sistema electoral único, candidatos excéntricos, campaña mediática y expectación global, son las de Estados Unidos. A pesar de ser uno de los países más desarrollados del mundo, según metodologías internacionales como The Economist Democracy Index o Varieties of Democracy (V-DEM), en términos de calidad democrática no alcanza los niveles de los países de Europa occidental ni de sus vecinos. Canadá.
Esto tiene razones estructurales como el sistema electoral (voto indirecto al presidente a través del Colegio Electoral), la politización de la delimitación distrital (gerrymandering), obstáculos históricos a la participación de grupos específicos, entre otros; sumado a cuestiones actuales como la erosión de la legitimidad de las instituciones, la insatisfacción con la democracia y la judicialización de las elecciones.
La organización administrativa y electoral de los Estados Unidos es una revisión rara si lo comparamos con el resto del continente americano. Si bien en la mayoría de los países de la región existen comisiones electorales con amplios poderes operativos y jurisdiccionales para la organización de elecciones, los estadounidenses cuentan con un sistema tan descentralizado que permite que cada uno de los más de tres mil condados a lo largo de todo el país tengan autonomía para diseñar las elecciones. normas bajo las cuales se celebran las elecciones. Si bien los condados están bajo la jurisdicción de cada estado y deben cumplir con sus marcos legales, esto no garantiza que los procedimientos estén estandarizados. Así, en un mismo estado podemos encontrar diferentes métodos de votación, regulaciones para el registro electoral, mecanismos de identificación de electores o tabulación de resultados. Incluso con esta variedad de sistemas y regulaciones, en un país de 350 millones de habitantes, los resultados de las elecciones presidenciales se conocieron pocas horas después del cierre de las urnas.
Transparencia Electoral tuvo la oportunidad de realizar una misión en el marco de las elecciones del 5 de noviembre de 2024 y visitó centros de votación en tres condados: Montgomery (Maryland), Miami-Dade (Florida) y Los Ángeles (California). Es importante aclarar que Los Ángeles es el condado más grande de Estados Unidos, con más habitantes (9,6 millones) que 41 estados del país.
Esta experiencia nos permitió observar tres sistemas de votación diferentes, aunque con un elemento en común: el esfuerzo de las autoridades electorales por facilitar la participación a través de diversas modalidades de votación y el uso de la tecnología.
América Latina, con sistemas electorales y organizaciones administrativas muy diferentes, puede aprender algunas lecciones en términos de facilidades para emitir el voto. A continuación se muestran algunos de ellos.
1. Votación anticipada presencial.
Los tres condados ofrecieron a sus votantes la posibilidad de votar anticipadamente, lo que fomenta la participación de los votantes, especialmente porque el día de las elecciones en Estados Unidos es martes. Montgomery tuvo 14 centros de votación para la votación anticipada durante ocho días (del 24 al 31 de octubre). Miami-Dade disfrutó de esta modalidad durante catorce días (del 21 de octubre al 3 de noviembre) con 32 centros disponibles. Los angelinos tuvieron la opción de votar anticipadamente a partir del 7 de octubre en la oficina electoral, casi un mes antes de las elecciones, y a partir del 26 de octubre en más de 120 centros de votación distribuidos por todo el condado.
2. Tecnologías observadas en la emisión del voto
Estados Unidos ha sido pionero en la automatización de procesos electorales desde la década de 1960, cuando se implementaron las primeras soluciones tecnológicas como máquinas de tarjetas perforadas y computadoras para conteo. Hoy, la tecnología electoral está presente en miles de condados del país.
En Montgomery se utiliza desde 2014 el sistema Election Systems & Software (ES&S), que ofrece dos modalidades: los electores pueden optar por una boleta en papel que se escanea o votar directamente en una máquina con pantalla táctil, que imprime un recibo físico. que luego se escanea para contar.
En el condado de Miami-Dade, el procedimiento es similar. Los votantes reciben una boleta, marcan sus preferencias llenando óvalos y luego la ingresan en un escáner (DS200) para su tabulación. También pueden utilizar una máquina de pantalla táctil (Unidad de Voto Express) que registra sus preferencias en una tarjeta, que luego es escaneada.
Finalmente, en Los Ángeles encontramos el Solución de votación para todas las personas (VSAP), un sistema integral diseñado por las autoridades del condado y desarrollado por la empresa Smartmatic (software del sistema, Dispositivos de Marcado de Boletas, integración de los elementos que componen el sistema VSAP).
Uno de los aspectos más innovadores es que los electores pueden “premarcar” sus preferencias –antes de llegar al centro de votación– desde su computadora o dispositivo móvil y generar un código QR llamado Poll Pass. Este código se utiliza para acelerar el proceso de votación y evitar aglomeraciones. Los votantes pueden llevar su pase electoral en su teléfono inteligente y escanearlo en el centro de votación, donde los dispositivos de marcado de boletas imprimen la boleta de papel con sus selecciones.
El sistema de votación en Los Ángeles destaca por su enfoque inclusivo y accesible. Las máquinas VSAP podían mostrar opciones de boleta en hasta 19 idiomas y permitían ajustar la fuente y el contraste de la pantalla e incluían un panel de control en Braille. Están diseñados para facilitar el acceso a los votantes en sillas de ruedas y la pantalla táctil es regulable en altura. Además, las máquinas no almacenan votos, lo que garantiza la seguridad y privacidad de los electores con sólo imprimir sus preferencias en las papeletas.3. Votar por correo. Opción de voto por correo ganada
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