Durante medio siglo, los residentes de la ciudad de Nueva York han sacado la basura arrojando bolsas de plástico llenas de basura maloliente directamente a la acera.
Cuando las bolsas inevitablemente gotean o se rompen, derraman basura en la calle, proporcionando una fiesta para las ratas. En invierno, montones de basura quedan enterrados en la nieve y permanecen congelados durante días, a veces semanas, lo que refuerza la reputación de la ciudad como sucia.
Ahora, los neoyorquinos se están adaptando lentamente a una rutina radicalmente nueva, al menos para la ciudad más grande de Estados Unidos: tirar la basura en contenedores con tapa.
Este mes, los contenedores cubiertos se convirtieron en un requisito para todos los edificios residenciales con menos de 10 unidades habitables. Esa es la mayoría de las propiedades residenciales. Todas las empresas de la ciudad tuvieron que empezar a utilizar contenedores a principios de este año.
«Sé que esto debe sonar absurdo para cualquiera que escuche esto y viva en cualquier otra ciudad del mundo», dijo. Mesa Jessicael ex comisionado de saneamiento de la ciudad, quien supervisó las nuevas medidas antes de convertirse en el nuevo comisionado de policía de la ciudad esta semana. «Pero es revolucionario para los estándares de la ciudad de Nueva York porque, durante 50 años, hemos tirado toda nuestra basura directamente a las aceras».
Los residentes que ya han experimentado la contenedorización de basura en otros lugares coinciden en que es hora de que la ciudad de Nueva York se ponga al día.
“Ves bolsas de plástico abiertas con comida podrida y maloliente que luego se derraman en la acera y en la calle”, dijo John Midgley, propietario de una casa de piedra rojiza en Brooklyn y ha vivido en Londres, París y Ámsterdam. «El hedor se acumula semana tras semana».
Los hogares, empresas e instituciones de la ciudad de Nueva York arrojan a las calles unos 20 millones de kilos de residuos cada día, de los cuales unos 11 millones de kilos son recogidos por el departamento de saneamiento de la ciudad. Gran parte del resto lo gestionan empresas privadas de recogida de basura.
A principios del siglo XX, la ciudad de Nueva York exigía que la basura se depositara en contenedores metálicos. Pero en los días previos al uso generalizado de bolsas de plástico, la basura se tiraba directamente a los contenedores, ensuciándolos y mugrientos.
En 1968, los trabajadores sanitarios de la ciudad se declararon en huelga. Durante más de una semana los contenedores de basura se desbordaron. Montículos de basura se acumularon en las aceras y se esparcieron por las calles como una pesadilla distópica.
Los fabricantes de bolsas de plástico donaron miles de bolsas para ayudar a limpiar el desorden, y los neoyorquinos nunca miraron atrás, dijo Steven Cohen, decano de la Universidad de Columbia especializado en asuntos públicos.
«Tenía que ver con la comodidad» dicho. “Después de la huelga, los conserjes prefirieron el avance moderno de bolsas de plástico selladas, más livianas y aparentemente más limpias”.
El plástico retenía más olores que los viejos recipientes de metal. Un trabajador podría agarrar el cuello de una bolsa y arrojarla fácilmente a un camión.
Pero la administración del alcalde demócrata Eric Adams ha considerado las pilas de bolsas de basura como el enemigo público número uno en su bien documentada guerra contra las notorias ratas de la ciudad.
Las ratas no tienen problemas para meterse en una bolsa de plástico. En teoría, los contenedores duraderos con tapas con cierre deberían ser más eficaces para mantenerlos fuera.
La obligación de eliminación de contenedores, que entró en vigor el 12 de noviembre, presenta sus propios desafíos. Entre ellos: encontrar un lugar para grandes contenedores rodantes en barrios donde la mayoría de los edificios no tienen patios, callejones o garajes. Los propietarios de viviendas y arrendadores también tienen que recoger los contenedores vacíos y traerlos de la acera por la mañana, algo que no necesitaban hacer con las bolsas de plástico.
Caitlin Leffel, que vive en Manhattan, dijo que los residentes de su edificio tuvieron que contratar a alguien “a un costo sorprendentemente alto” para que sacara los contenedores la noche anterior y los trajera tres veces por semana.
“Sé que hay problemas con la forma en que esta ciudad ha recogido la basura durante años”, dijo. «Pero la forma en que se implementó este programa no tuvo en cuenta muchos de los matices de la vida en la ciudad de Nueva York».
Los encargados de los edificios también se quejan del trabajo extra que implica retirar los contenedores de la acera.
«Ha cambiado nuestras vidas por completo», afirma. Dominick Romeo, fundador de NYC Building Supers, un grupo de administradores de edificios que recientemente se manifestaron frente al Ayuntamiento contra los nuevos requisitos. «La gente corre como loca de un lugar a otro».
Con el tiempo Los edificios residenciales más grandes (aquellos con más de 31 unidades) tendrán su propio contenedor designado en la calle. Luego serán vaciados por nuevos camiones de basura construidos con brazos de carga lateral automatizados (otra innovación ya común en muchos otros países).
Las mejoras deberían hacer que las recogidas sean más fáciles y limpias, incluso si los recolectores de basura pueden tardar más en hacer sus rondas, dice Harry Nespoli, presidente del sindicato que representa a unos 7.000 trabajadores de saneamiento de la ciudad.
Por ahora, dice, los trabajadores siguen arrojando basura manualmente en sus camiones, lo que tiene sus propios inconvenientes.
“En algunos lugares ni siquiera se utilizan bolsas. La basura simplemente se tira a los contenedores”, dijo Nespoli. «Llevará tiempo lograr que todos lo hagan de la manera correcta, pero al final, es nuestro trabajo hacerlo».
Tisch cree que los neoyorquinos acabarán acostumbrándose a la nueva realidad.
Por ahora, los funcionarios de la ciudad están emitiendo advertencias por escrito en caso de incumplimiento. No todos conocen todavía las nuevas reglas, pero a partir del 2 de enero se aplicarán multas que oscilarán entre $50 y $200.
«Nadie quiere vivir en una cuadra sucia» Dijo Tisch. “Nadie quiere caminar sobre un montón de basura y escombros cuando va a trabajar o lleva a sus hijos a casa desde la escuela”.
Continuar leyendo:
¿Cómo operaba la red que robaba productos en tiendas de EE.UU. para luego venderlos en RD?
