Por Paulina Valenzuela Araneda
Han pasado más de dos semanas desde las elecciones municipales en Chile y los resultados siguen dando que pensar, con elementos que podrían resonar en toda América Latina: la participación electoral, el significado del voto nulo y en blanco, el impulso de los candidatos independientes y la Presencia de las mujeres en el ámbito político. Estos factores ofrecen lecciones no sólo para Chile, sino para toda una región que enfrenta el desafío de fortalecer su democracia en tiempos de desafección ciudadana.
Aunque el voto sigue siendo obligatorio en Chile, y en esta elección se redujo la multa por no votar, la participación se mantuvo en niveles altos, comparables a los de elecciones anteriores. El estudio de opinión pública GPS Ciudadano de la consultora Datavoz, realizado en septiembre, mostró precisamente que los ciudadanos perciben el acto de votar como una responsabilidad prioritaria, incluso en momentos de descontento. Para muchos latinoamericanos votar, aunque sea para cancelar o dejar en blanco, es una forma legítima de expresarse, un derecho que trasciende las situaciones políticas.
Este escenario plantea un desafío que debe abordarse con prontitud: la necesidad de informar mejor a los votantes sobre sus opciones. En Chile, los datos son claros: en el caso de los consejeros regionales, uno de cada cuatro electores no eligió ningún candidato; Algo similar ocurrió con los cargos de gobernadores y concejales. A primera vista, esto podría parecer apatía, pero el interés mostrado en la elección de alcalde sugiere algo diferente.
En realidad, nos enfrentamos a un déficit de representación. La desconexión es profunda y requiere esfuerzos en toda la región para acercar la política a los ciudadanos, lo que implica una sólida educación cívica. Si los ciudadanos desconocen el impacto de las acusaciones, subestiman su voto y, por tanto, pierden la oportunidad de hacer valer sus intereses. Estos datos revelan una tendencia compartida en la región, donde el voto obligatorio no siempre se traduce en un voto informado o motivado.
La fuerte presencia de candidatos independientes en Chile confirma otro fenómeno relevante en varios países de la región: el deseo de los electores de elegir figuras sin vínculos con partidos tradicionales. En la elección de alcaldes en Chile, el 60% de los electos fueron candidatos independientes, y de ellos, la mitad compitió fuera de pactos partidistas. Aunque algunos recibieron apoyo público de los partidos—como en el caso de Marcela Cubillos e Iván Poduje en comunas clave—estos casos fueron la excepción y ni siquiera fueron elegidos. Esta tendencia apunta a una creciente desconfianza compartida en la región, donde los votantes ven a los candidatos independientes como una alternativa a las estructuras convencionales.
La representación femenina también sigue siendo una cuestión clave. En Chile, sólo el 25% de los candidatos a la alcaldía eran mujeres, lo que refleja una subrepresentación que todavía está presente en toda América Latina. Sin embargo, fueron elegidas 57 alcaldesas, lo que implica que aproximadamente una de cada seis comunas estará dirigida por una mujer. Además, más de la mitad de estas mujeres electas son independientes, porcentaje ligeramente superior para los hombres en la misma situación. Estos datos son indicativos del creciente apoyo a las candidatas en una región donde la paridad política enfrenta barreras tanto estructurales como culturales.
En definitiva, estas elecciones nos dejan lecciones importantes que los actores políticos de América Latina no deben pasar por alto. Si queremos construir democracias sólidas, cercanas y representativas, es fundamental informar, educar y crear espacios de participación efectiva, especialmente para las mujeres y los jóvenes. Sólo así podremos avanzar hacia una democracia que refleje verdaderamente la diversidad y la voluntad de nuestro pueblo.
La experiencia chilena nos recuerda que, incluso en contextos de desmotivación y desencanto, los ciudadanos siguen valorando su derecho al voto como medio de expresión y cambio. Este es un poderoso recordatorio de que una democracia igualitaria y bien informada es esencial para lograr un vínculo genuino con los ciudadanos y avanzar hacia sociedades más justas y equitativas.
Paulina Valenzuela es socia fundadora de DATAVOZ, agencia de opinión pública e investigación de mercados en Chile. Miembro del directorio de WAPOR Latinoamérica y representante de Chile ante Wapor Global
