Las Grandes Ligas Extienden el Mandato del Comisionado Rob Manfred en Medio de un Auge en la Popularidad e Innovación del Juego

Las Grandes Ligas (MLB, por sus siglas en inglés) han votado para extender el mandato del Comisionado Rob Manfred hasta el 25 de enero de 2029, según anunció MLB el miércoles. Manfred, quien asumió el cargo en enero de 2015, seguirá liderando la liga durante las próximas cinco temporadas completas. La decisión llega en medio de la temporada 2023, que ha sido testigo de un notable aumento en la asistencia, la audiencia de televisión nacional y el compromiso en redes sociales, gracias a una serie de cambios reglamentarios revolucionarios que han mejorado el ritmo de juego en el campo.

John Stanton, presidente y socio gerente de los Marineros y el oficial presidente electo del proceso de reelección del Comisionado, elogió el liderazgo de Manfred en un comunicado de prensa. Le acreditó a Manfred por escuchar a los aficionados y colaborar con los jugadores para mejorar el pasatiempo favorito de Estados Unidos. Stanton resaltó los esfuerzos del Comisionado en promover más acción, un mejor ritmo, innovación y expandir el papel de la MLB en el béisbol y sóftbol juvenil.

El enfoque de Manfred en aumentar el alcance del juego a nivel local y global, especialmente a través de la participación de los jóvenes, ha sido un aspecto importante de su mandato como Comisionado. Iniciativas como el programa «Play Ball», que alienta a los jóvenes a participar en actividades relacionadas con el béisbol o el sóftbol, y el programa «MLB Develops», que busca involucrar a niños de comunidades desfavorecidas y diversas, han llevado a aumentos significativos en la participación.

Otro objetivo importante de Manfred ha sido mejorar el ritmo de juego, lo que llevó a la adopción de ideas como el temporizador de lanzamiento y restricciones en el desplazamiento defensivo del cuadro. Estos cambios, junto con la introducción de bases más grandes, han resultado en una reducción del tiempo promedio de juego de casi 30 minutos, un aumento en bases robadas y más hits en juego.

El Acuerdo Colectivo de Negociación de 2022 incluyó la implementación de playoffs ampliados, permitiendo que seis equipos se clasifiquen para la postemporada en cada liga, lo que ha generado emoción en más bases de fanáticos y ha fomentado intensas luchas por los playoffs.

La temporada 2023 presentó juegos de la MLB en lugares únicos e icónicos, como el Juego del Campo de Sueños en Dyersville, Iowa, el Clásico de Pequeñas Ligas en Williamsport, Pensilvania, y el juego de la MLB en Omaha, en el sitio de la Serie Mundial Universitaria. Además, se jugaron partidos de la MLB en Europa como parte de la Serie de Londres.

El mandato de Manfred no estuvo exento de desafíos, especialmente el impacto sin precedentes de la pandemia de COVID-19. A pesar de las dificultades, la MLB logró completar un calendario de 60 juegos y un formato de postemporada ampliado con rigurosos protocolos de salud y seguridad.

En términos de impacto en la comunidad, Manfred supervisó la creación del Día de Lou Gehrig en 2021 para crear conciencia y recaudar fondos para los pacientes de ELA y sus familias. En 2023, se lanzó «MLB Together», que enfatiza los esfuerzos del béisbol para realizar importantes contribuciones sociales a través de asociaciones e iniciativas comunitarias.

En general, la extensión del mandato del Comisionado Rob Manfred es vista como un testimonio de su compromiso para mejorar el deporte, tanto dentro como fuera del campo, y promover su popularidad entre los aficionados, jugadores y comunidades.