Los nepalíes están observando un día de luto por las víctimas del peor desastre aéreo del país en unas tres décadas.
Al menos 68 personas murieron cuando un vuelo de Katmandú a la ciudad turística de Pokhara se estrelló y se incendió el domingo por la mañana.
Las imágenes de un teléfono móvil mostraron que el vuelo de Yeti Airlines rodaba bruscamente a medida que se acercaba al aeropuerto.
No está claro qué causó el accidente, pero Nepal tiene una trágica historia de accidentes aéreos mortales.
Una operación de búsqueda y rescate en la que participaron cientos de soldados nepaleses se suspendió durante la noche debido a la oscuridad, pero se reanudará el lunes por la mañana.
Anteriormente, informes de la televisión local mostraban a los rescatistas deslizándose por las secciones carbonizadas de la aeronave que cayó al suelo en el desfiladero del río Seti, a poco más de un kilómetro del aeropuerto.
La mayoría de los 72 pasajeros y la tripulación murieron, pero hubo informes no confirmados de que varias personas habían sobrevivido, aunque gravemente heridas.
El primer ministro de Nepal declaró el lunes día de luto nacional y el gobierno estableció un panel para investigar la causa del desastre.
Una residente local Divya Dhakal contó como corrió al lugar del accidente después de ver el avión caer del cielo poco después de las 11:00 a.m. hora local.
«Para cuando llegué allí, el lugar del accidente ya estaba abarrotado. Había mucho humo saliendo de las llamas del avión. Y luego llegaron helicópteros en poco tiempo», dijo.
“El piloto hizo todo lo posible para no chocar con la civilización ni con ningún hogar”, agregó. «Había un pequeño espacio justo al lado del río Seti y el vuelo golpeó el suelo en ese pequeño espacio».
Los accidentes de aviación no son infrecuentes en Nepal, a menudo debido a sus pistas remotas y los cambios climáticos repentinos que pueden generar condiciones peligrosas.
Esta nación del Himalaya, hogar de algunas de las montañas más impresionantes del mundo, tiene algunos de los terrenos más difíciles para navegar.
En el pasado también se ha culpado a la falta de inversión en nuevos aviones y a la mala regulación.
En mayo de 2022, un avión de Tara Air se estrelló en el norte de Nepal y mató a 22 personas. Cuatro años antes, 51 personas murieron cuando un vuelo que viajaba desde Bangladesh se incendió cuando aterrizaba en Katmandú.
La Unión Europea ha prohibido a las aerolíneas nepalesas su espacio aéreo por preocupaciones sobre los estándares de capacitación y mantenimiento.
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